Сострадание немного сняло раздражение.
— Спасибо тебе за то, что отпугнул волков.
— Это были не волки.
— Что? — раздражение вернулось.
— Это были не волки.
— Я тоже подумала что это стайка кокер-спаниелей.
— В Северной Каролине нет волков.
— Помощник Кроу говорил о волках.
— Парень наверное вомбату[13] от карибу[14] не отличит.
— В Северную Каролину волков завозили. — Я была уверена что когда-то читала об этом.
— Тех рыжих волков завезли на восток в заповедник, не в горы.
— Предполагается что ты эксперт по дикой жизни в Северной Каролине.
— Как они держали хвосты?
— Что?
— Хвосты были подняты или опущены?
Я задумалась.
— Опущены.
— Волки держат хвосты прямо, койоты опущенными и поднимают только когда угрожают.
Я вспомнила как хищники рычали, а потом подняв хвосты, окружили меня.
— Ты хочешь сказать — это были койоты?
— Или дикие собаки.
— Здесь, в Апалачах, койоты?
— Койоты есть во всей Северной Америке.
— Ну и что?
— Да, ничего. Я просто подумал, что ты захочешь знать.
— Все равно это было страшно.
— Тут ты чертовски права. Но это не самое ужасное что с тобой может случится.
-------------
Райан оказался прав. Несмотря на испытанный страх, койоты это не самое ужасное что мне пришлось пережить. Последующие дни были тому подтверждением. Я все время была по локоть в разлагающейся плоти, отделяя останки и восстанавливая части тел.
Вместе с патологами, дантистами и другими антропологами я распознавала пол, возраст, расу и вес, просматривала рентгеновские снимки, сравнивала прижизненные и посмертные снимки и устанавливала повреждения. Это была ужасная работа, и юность погибших делала ее еще мрачнее.
Для многих это был сильнейший стресс. Некоторые падали, бегали в истерике, пока дрожь, слезы и ночные кошмары не отпустили. Это были люди которым нужна была помощь психолога. Другие просто собирались и уезжали домой.
Но у большинства мозг адаптировался и нереальное стало обычным. Мы просто абстрагировались от этих ужасов и выполняли свою работу. Каждый вечер ложась в постель, одинокая и вымотанная, я была довольна результатами проделанной за день работы. Я думала о семьях погибших, и уверяла себя что система функционирует правильно. Мы поможем им найти своих.
И тут в руки мне попал экземпляр 387.