- Себя берегите, Кит! – выдохнула она, точно от беспамятства назвав его на «вы» по аристократической привычке.
И тут же перекрестила Кита – столь же молниеносно, будто дирижер в миг наивысшего вдохновения изобразил виртуозный росчерк своей палочкой:
- С Богом! Ангела-хранителя тебе в дорожку!
- Спасибо! – наконец, с хрипом выдохнул воздух Кит.
- Прыгайте же! – послышался сзади и снизу голос полковника.
- Пока! – ошалело довыдохнул Кит остаток воздуха…
…а вдохнул снова уже на твердой земле. Ударившись подошвами об грунт, он всосал в себя московский январский воздух так, что до самых кишок проморозило… но и в чувство привело.
«Петровна» уже пёрла назад, в темное небо. «От греха подальше», - как сказал бы полковник. А сказал он без «бы» вот что:
- Ай, молодец девица-авиатор!
«Ну, точно десантура получилась!» - тупо подумал Кит, глядя в неразличимое, неизвестной высоты небо и провожая взглядом так же неразличимую во мраке «Петровну».
- Пора ноги уносить, - сказал полковник. – Неровен час, объявятся ночные смельчаки проверить, что тут за подвоз товара.
Не видно было ни зги.
- Я здешние закоулки знаю, - подбодрил полковник. – Держитесь прямо за мной, Никита… Не потеряетесь и не споткнетесь.
Первый раз полковник отчество Кита опустил – наконец, главным командиром себя почувствовал.
Двинулись куда-то, как в муторном сне, завернули раз, другой…
- Стой! – вдруг шепотом крикнул полковник через плечо.
По движению его руки и по взмаху полы полушубка Кит определил, что он выхватил револьвер.
- Кто там?! – крикнул полковник вперед, теперь уже – шепотом гулким и, должно быть, слышным в узком пространстве между какими-то сараями, шагов на двадцать.
Кит осторожно выглянул из-за полковничьего плеча. Вдали висел в воздухе крохотный красноватый светлячок… и вот он, этот светлячок, плавно, но и быстро полетел вниз и в сторону… и снова замер.
- Не откликнешься, выстрелю, ей Богу! - как-то неправдоподобно, по-старинному медлительно предупредил полковник тьму со светлячком.
По понятиям нормального боевика XXI века полковник уже был бы сорок раз убит…
И тут светлячок заговорил уверенным человеческим голосом:
- Эх, Лёвушка! Стареешь, видать! Раньше, бывало, ты любого эсерика или анархиста ночью хоть на угольном складе по силуэту узнавал.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
с очередной коварной попыткой уничтожения Кита,
с героическими усилиями по его спасению
и, наконец, с неожиданной, но радостной встречей
с толпою зомби
- Аркадий! – пораженно воскликнул полковник, и эхо отдалось чуть ли от самого будущего проспекта Мира. – Фу, напугал!