Я подошёл к нему строевым.
— Товарищ майор, разрешите обратиться?
— А ну-ка валяй, послушаем, что ты нам скажешь.
— Товарищ майор, мне необходимо в город в предстоящий выходный день! — выпалил я неожиданно для себя.
Комбат удивил меня гораздо больше, чем я его, наверное:
— Товарищ ефрейтор, я собираюсь направить вас на кратковременные курсы сержантов. После окончания курсов вернётесь в свою роту и вместо сержанта Корытко будете командовать отделением. Послезавтра утром зайдите в штаб, там выпишут вам документы.
Мне оставалось поднести руку к кромке берета:
— Слушаюсь, товарищ майор.
Спасибо курсам — в выходной день я смог выйти в город, и очень кстати: моё письмо, срочно отправленное Тане, дошло до адресата.
В городском парке я нашёл её очень быстро. Она сидела на зелёной скамейке невдалеке от фонтана и листала книжку. Решили начать прогулку с леса. Безлюдная тропинка, извивавшаяся между деревьями, провела нас в молчаливую его глубину. Ароматный от запаха цветов лес полон неожиданностей: то, волоча за собой пушистый хвост, пробежит белочка, то с треском ринется прочь пугливый олень. Кручёная тропиночка наконец привела нас к реке.
Сновали рыбачьи лодки. Мальчишки и девчонки с радостными криками играли в какую-то игру. На берегу загорали лёжа на стёганых одеялах.
— Десант, неплохо бы искупаться, гляди, какой погожий день, будто по заказу, — предложила Таня.
Да, жаркий день в этом пасмурном краю — событие довольно редкое. Я даже улыбнулся: не забрело ли сюда по ошибке каракумское солнце?
Моё молчание Таня поняла по-своему:
— Не хочешь купаться — не надо. Сиди и наблюдай. А я окунусь пару раз.
Всё ясно. Решила, что я не умею плавать.
— Танюша, если я вдруг начну тонуть — спасёшь? — почти трагически сказал я, но она не заметила подвоха и упросила купаться, где мелко.
Я нырнул и, вынырнув далеко от девушки, поплыл к другому берегу. Когда вернулся, нашёл Таню обиженной.
— Шутник, тоже мне… Страдай тут из-за него, бойся как бы не утонул!
А я, честно говоря, не мог от Тани глаз отвести, так она была хороша в купальном костюме. Стройное белое тело девушки словно светилось изнутри.
— Позагораем?
— Конечно!
Я и не знал, что это такое удовольствие — лежать под тёплым солнцем. А Таня вдруг вскочила и, сорвав с моей головы берет, которым я прикрыл глаза, бросилась бежать крича:
— Хватит валяться, лодырь! Попробуй-ка догнать!
Она бежала и смеялась, а мне показалось, что гонится она за собственным смехом. Её распущенные волосы развевались за спиной как знамя. Великолепное зрелище. И потому наверно я бежал не особенно быстро. Но в конце концов всё же догнал её и взял за руку. Тяжело дыша, Таня закрыла глаз и прислонилась ко мне, что-то шепча. Я затаил дыхание.