- Кто я? - спросило наконец существо. - А кто вы?
4
Люди спрятали пистолеты, окружили аморфа, начали наперебой расспрашивать его, совершенно забыв, что лишь несколько минут назад его облик был пугающе неопределенным.
- Назад! - крикнул Стордал. - Держите его под прицелом.
- Он просто бездумно подражает, - предупредил Бригс. - Он повторил то, что услышал от нас.
Охотники приутихли, отступили на несколько шаров от незнакомца и разглядывали его, соблюдая осторожность.
- Попробую с ним поговорить, - выступил Бригс. - Вы родились на этой планете? - обратился он к существу.
Слегка помедлив, аморф четко ответил:
- Нет.
Бригс вздрогнул. Все уставились на аморфа.
- Оно отвечает, - сказал Стордал. - Осмысленно, и даже по-английски. Вот тебе и "подражает". - Стордал был не просто удивлен, он злорадствовал.
- С какой планеты вы прибыли? - спросил Бригс, приходя в себя.
- С Земли, - ответил аморф очень ясно. Странный нимб вокруг его головы стал превращаться в густые, длинные каштановые волосы, лицо же оставалось неопределенным, но подвижным: аморф улыбался и артикулировал.
- Не понимаю, - озадаченно проговорил Бригс. - Землей называется планета, с которой прибыли мы. Данную планету мы назвали Мэрилин. А откуда явились вы?
- С Земли, - повторил аморф, хмурясь. - Земля - это третья планета от Солнца, есть еще восемь, из них Юпитер - самая крупная. У Земли есть спутник - Луна.
- Видимо, мы мыслим одинаково, - сказал кто-то и нервно засмеялся.
- А как вас зовут? - спросил Бригс.
На лице аморфа отразилось недоумение, он оглядывал каждого из присутствующих, не отвечая.
- Зовут? - повторил он. - Я не знаю...
Бригс метнул на аморфа грозный взгляд.
- Как вы сюда попали, черт побери?
- На космическом корабле. - Лицо аморфа прояснилось.
- На каком?
- "Хедерингтон".
- Разве? Что-то я вас не встречал на борту, - в реплике звучал сарказм.
- Как же я сюда попал?
- Это у вас надо спросить! - рявкнул Бригс. - Поехали, Стордал. Надо доставить этого типа на базу, я не могу от него добиться толку. Пусть им займется психоаналитик.
- Неплохая идея, - согласился Стордал. Он взял аморфа за руку, и тот пошел за ним, не сопротивляясь. В какой-то миг аморф улыбнулся Стордалу, став удивительно похожим на кого-то; Алекс пытался вспомнить, на кого, но образ ускользал...
Подошли к вездеходу, снабженному прицепом. Стордал колебался: не мог он запереть это существо в клетку, словно зверя. Видимо, и остальные разделяли это же чувство: люди стояли возле машины, переминаясь с ноги на ногу.
- Господи помилуй, - пробормотал один из охотников. - Да это же... женщина.