Стордал был спокойным человеком, такая черта характера необходима любому Администратору. Но события, навалившиеся на него за этот день, порядком измотали нервы, так что наглость Левера вызвала вспышку ярости.
- Да кто ты такой, черт побери?! - заорал он, надвигаясь на геолога. Ступай к своим дружкам и скажи, чтобы они заткнулись! Убирайся, пока я не отправил тебя в камеру! - Круто развернувшись, он зашагал прочь, оставив Левера с открытым от удивления ртом.
Кто-то из поселенцев подошел было к Стордалу, но, увидев выражение лица Администратора, передумал.
- Эй! - окликнул его Стордал. - Вильямс! Или как тебя там? Возьми в подмогу несколько человек и вместе с ними отнеси ангар вон туда, за купола, там увидите Бригса. Проследите, чтобы он запер как следует это чудище. Если сбежит - ты будешь отвечать.
- Есть, сэр, - Вильямс побежал выполнять задание.
- Я думаю, на сегодня с тебя хватит, - мягко сказала Джоан. - Давай зайдем в твою контору и хлебнем чего-нибудь.
Некоторое время спустя, точнее говоря, после четырех порций виски, разглядывая Джоан поверх стакана, Стордал бормотал:
- Ехать в пустыню надо было мне. А я послал Билла. Видно, я подозревал, что там будет плохо, и постарался увернуться.
- Естественно, - кивнула Джоан, - любой на твоем месте постарался бы увернуться. Ты сам сказал, что и здесь дел хватает.
- Спасибо, девочка. Дело ведь не в Левере или там в Билле... Больше всего меня беспокоит аморф. Это чудище меня просто пугает. Ты знаешь, что оно вытворяло?
Джоан вскочила, изображая страшный испуг, потом села на ручку кресла Стордала и прикрыла ему рот пальцем.
- Не будем об этом. Давай поговорим о чем-нибудь другом, а аморфа оставим на утро.
- А сейчас, о чем мы поговорим сейчас? - Он явно был не прочь сменить тему.
Джоан разомлела от виски, а тема была заготовлена давно. Но она решила, что и этот разговор стоит отложить.
Настало утро и принесло с собой легкий, летучий дождь. Действительно, неприятности начали рассеиваться. Прежде всего Стордал поспешил в радиорубку, и Майерс вышел на связь вовремя. Поисковая партия провела ночь в машинах, что было неудобно, но транспорт находился под присмотром, и ураган машины не повредил. Поднявшись на рассвете, люди накачали воздухом купола. Ветер утих, сейчас дул легкий бриз. При свете утра даже погребенный вчера трактор показался не такой уж проблемой: к нему подвели деревянные мостки, и вот уже бригада рабочих бросала лопатами песок, высвобождая колеса. Майерс считал, что к полудню трактор откопают: он приказал остальным рабочим переносить грузы в купола - пришлось делать это вручную, потому что трейлеры тоже застревали. Стордал вышел из радиорубки, уверенный в том, что в пустыне все идет как надо.