Стордал не нашел, что ответить.
- Не смущайтесь, - сказал магнат. - Я просто играю словами. Но когда вам придется трудно, вспомните это.
В этот момент в комнате появилась Мэрилин Хедерингтон. Она тихо села напротив мужчин, потягивая вино из бокала. Одетая в строгое зеленое платье, закрывающее шею до самого подбородка, она не вмешивалась в разговор. Стордал взглянул на нее, а потом, по примеру Хедерингтона, перестал замечать.
- Идеал Левера и Бригса - собственная персона. Наш психиатр говорит, что такое явление можно наблюдать только у законченных эгоистов.
- Вас это, наверное, удивит, но я привез с собой несколько таких эгоистов, - сказал магнат небрежно, словно речь шла об экземплярах племенного скота. Стордал поймал себя на дурацкой мысли: а как выглядят эгоисты, собранные в стадо? И чем их кормят?
- А... сколько их? - спросил он.
- Четверо. И каждый - блестящий специалист в своей области.
- Вы хотите с ними экспериментировать? То есть испытать всех четверых на одном аморфе?
- Стордал, вы удивительно догадливы, - в голосе босса снова прозвучал сарказм. - Но в одном вы все же ошиблись: этот аморф будет смесью из пяти человек: эгоисты плюс я сам.
Жена магната произнесла свою первую реплику:
- Неплохой коктейль. - В словах не было насмешки, только чертики плясали в голубых глазах.
- Думаю, я окажусь не хуже, чем они, - сказал Хедерингтон. - А ты не удивишься, если моим идеалом окажешься ты, моя дорогая? - Она не ответила.
- Ну что ж, я распоряжусь, чтобы ваших гениев разместили, - кивнул Стордал.
- Спасибо. - Холодные глаза магната вдруг загорелись. - Вы понимаете, насколько важен эксперимент, Стордал? Какой мощный мозг мы создадим? Мы соединим логическое мышление с интуитивным! Для этого ума не будет ничего невозможного. Мыслитель, им обладающий, будет равен Богу!
- Или, скорее, дьяволу, - тихо вставила Мэрилин.
Как многие энергичные люди, Хедерингтон любил выпить, хотя поначалу это на нем почти не сказывалось. Еще целый час он обсуждал со Стордалом стратегию действий в пустыне, проблемы транспорта и будущее сталеплавильного завода. Ясно было, что магнат подготовлен к этому разговору, он проанализировал еженедельные рапорты Администратора колонии и набросал вчерне план дальнейших работ на планете. Оказалось, что он намерен строить комбинат на другой площадке - в четырех милях к югу от горной гряды. Это нужно для того, чтобы использовать воду горных рек для приготовления жидкого раствора из окиси железа, который можно будет перегонять по трубам на завод, где его и превратят в металл. Кроме того, Хедерингтон задумал построить космический аэродром в трех милях к западу от комбината.