— На следствии хлопот тоже много, а пользы здоровью нет.
— Серёжа, я к тебе за советом…
— Что-нибудь по выпуску недоброкачественной продукции?
— Нет, ко мне соседи обратились…
Соседи обращались и к Рябинину. Чаще всего по жилищным делам, иногда по семейным и реже по уголовным. В последнее время раза три приходили с одним раздражающим вопросом — на каком основании в городе много собак. Вечерами лают.
— На моей лестнице живёт симпатичная пара. Он вроде бы учёный, а она преподаватель в младших классах. Детей нет. Молодые ещё люди. И вот в последнее время стали ей приходить анонимные письма. Не знают, что и делать…
— Письма о чём?
— О любви.
— И прекрасно. Лишь бы не о ненависти.
— Мужу-то каково? Неизвестный тип шлёт фривольные послания и чего-то домогается…
Базалова полезла в свою объёмистую пузатую сумку, похожую на поросёнка, и достала пачку писем:
— Вот, уже шесть прислал.
Рябинин смотрел на длинненькие расцвеченные конверты и аккуратные буквы — всё правильно, любовные письма и должны быть красивыми.
— Муж ко мне приходил. Говорит, такое ощущение, будто в квартиру забрался вор.
— Сочувствую, — заметил Рябинин, посматривая на календарь: через пятнадцать минут должен прийти очередной свидетель.
— Что же им делать?
— Пусть заявят в милицию.
Письма лежали на столе, и она их не брала — сосредоточенно смотрела на яркие конверты.
— Они боятся огласки. Милиция начнёт проверять знакомых, на работе…
— Как же иначе?
— Серёжа, — неуверенно начала Базалова, — а ведь я обещала.
— Чего обещала?
— Что ты поможешь.
— В каком смысле? — удивился Рябинин.
— Разберёшься, ну и найдёшь этого писаку.
— Возбудить уголовное дело?
— Да нет, в частном порядке, что ли…
— Не могу, — отрезал Рябинин, цепляясь взглядом за календарь. — Во-первых, нет времени. Во-вторых, тут нужна оперативная работа. Да я и не Шерлок Холмс.
Полные губы Базаловой тревожно округлились. Румянец вдруг стал утекать со щёк, оставив на них светлые пятна.
— Не могу, — повторил Рябинин мягче.
— Не хочешь, — теперь отрезала Базалова, но тут же вздохнула: — А ведь я им обещала. Семья может развалиться.
— Ну как ты эту помощь представляешь?
— Серёжа, не мне тебя учить. Поговори с ними, письма посмотри, кое-что разузнай…
Разузнать кое-что было не в его характере — он мог либо делать, либо не делать.
Письма сиротливо лежали на краю стола. Они уже не принадлежали тому, кто их написал. Они не принадлежали и тому, кто их получил, — получатель эти конверты не принял. Письма были ничьи. Теперь Базалова искала человека, который бы ими заинтересовался.
— Серёжа, людям помочь хочется…