– Я так и ответил, – пробормотал Салем, на лице которого читалось сомнение.
– И правильно сделал, – похвалил его Тананзе.
– Такие случаи плохо отражаются на имидже нашей страны.
– А тебя волнует имидж Уганды?
– Конечно, – ответил Салем, даже как бы удивившись такой постановке вопроса. – Это моя родина.
– В таком случае, – медленно заговорил Тананзе, ковыряя в ухе, – тебе не мешало бы отрезать член, как американскому журналисту. Потому что твой член очень вредит имиджу страны. – Он покрутил ушную палочку в пальцах и брезгливо швырнул ее на ковер. – Представляешь, какой шум поднимется, если в прессе появятся фотографии твоего кабинета в министерстве? Я имею в виду комнату отдыха.
Приблизившись к ошеломленному Салему, Тананзе толкнул его ладонью в лоб, отбросив на спинку кресла. Не осмеливаясь выпрямиться, тот остался в полулежачей позе, которую нельзя было назвать вальяжной или хотя бы расслабленной. Огромный Тананзе нависал над ним, как носорог над бородавочником. В расположении обеих фигур чудилось что-то непристойное. И если Салем страдал от своего униженного положения, то хозяин кабинета явно наслаждался ситуацией.
Он отчитывал министра, как мальчишку, выказывая поразительную осведомленность о последних «постановках» Салема. Когда тот попытался сесть прямо и начать оправдываться, пухлая генеральская ладонь возвратила его в исходное положение.
– Извращенец поганый, – громыхал Тананзе. – Да знаешь ли ты, что будет с тобой, если я поставлю в известность твоего брата? Он тебя в порошок сотрет и развеет над пустыней. Признавайся, ты уже добрался до своей новой ассистентки? До этой шведки с волосами, похожими на китайскую лапшу?
– Вы говорите о Сесилии? – проблеял вконец деморализованный Салем.
– Да, о ней! – Тананзе схватил Салема за галстук и заставил принять сидячее положение. – Какого черта ты развалился, когда я с тобой разговариваю? Совсем обнаглел!
– Но вы сами…
– Не перебивай меня, извращенец! Закрой пасть и слушай. Что у тебя с Сесилией? Уже испробовал на ней свои железяки?
Салем замычал, мотая головой. Ему было велено заткнуться и слушать Тананзе. Потом последовал вопрос, требующий внятного ответа. Сбитый с толку, Салем не знал, что же от него хотят на самом деле. Он очень страдал и ужасно хотел в туалет. Состояние, знакомое по психиатрической лечебнице, где будущий министр часто ходил под себя.
Тананзе сгреб его за лацканы пиджака и несколько раз встряхнул.
– Ты меня слышишь? – орал он.
– Да… да… – лепетал Салем, ничего не соображая от страха.
– Сесилия. Она в курсе твоих дел?