Открыла ему Мали, одетая то ли в пеструю ночную рубашку, то ли в модное африканское платье. Серьги в мочках ее ушей были размером с подшипники и весили не меньше. Увидев Белова, она схватила его за руку, затащила внутрь и заперла дверь.
– Где Приходько? – грубо спросил он, убедившись, что в длинной узкой комнате никого, кроме них, нет.
– При… Кто? – захлопала глазами Мали.
В чем она не нуждалась, так это в наращивании ресниц.
– Остап, – сказал Белов.
– Остап и Джезла поехали ужинать, – ответила Мали. – Они вернутся около полуночи.
На фоне музыки ее голос напоминал птичье щебетание. Выключив телевизор, Белов строго посмотрел на нее.
– В каком ресторане они ужинают?
– Я не знаю. – Мали помотала головой, увенчанной замысловатой башенкой из волос. – Остап не сказал. Ты можешь отдохнуть.
Она показала глазами на кремовый диван, занимающий середину помещения.
– Я не устал, – соврал Белов. – Я подожду снаружи. Подышу свежим воздухом.
– Не уходи, – воскликнула Мали, удерживая его за руку. – Мне страшно.
Похоже, она не притворялась. Белов нахмурился.
– Чего ты боишься? – спросил он.
– Не знаю. – Мали прикрыла глаза ресницами и отвела взгляд. – Просто побудь со мной.
– Я буду рядом.
Белов сделал шаг к двери. Не произнеся ни слова, она упала на колени, обхватив его за поясницу. Ее свободная рука потянулась к молнии его джинсов. Она открыла рот, как рыба, приготовившаяся схватить наживку.
– Это лишнее, – поспешно воскликнул Белов. – Я останусь, только без этих твоих штучек.
Мали не послушалась. И напрасно. Несколько минут спустя она подняла взгляд, полный изумления:
– Ты меня не хочешь?
– Я вам не секс-машина, – буркнул Белов, застегиваясь.
– Наши мужчины, – сказала Мали, – могут заниматься ЭТИМ с утра до ночи.
– Но с ночи до утра они отдыхают? – предположил Белов.
С таким же успехом можно было шутить с шимпанзе.
– От чего? – не поняла Мали.
Белов не ответил. Одна странность в поведении африканки бросилась ему в глаза. Общаясь с ним и пытаясь возбудить его своими примитивными ласками, она то и дело поглядывала на дверь. Поглядывала с неподдельным страхом. Будто ожидала кого-то, и явно не Приходько с Джезлой.
Белов решил проверить, верно ли его предположение.
– Мне пора, – сказал он. – Вернусь после полуночи. Пусть Остап не ложится спать.
Он притворился, что собрался уходить.
– Нет! – вскричала Мали. – Останься. Смотри. – Она порывисто стянула платье через голову, оставшись в чем негритянская мать родила. – Разве я тебе не нравлюсь?
Других способов удержать мужчину она не знала. Но в том, что ей было необходимо удержать Белова, сомнений не было.