– Ты обещал! – взвизгнула Мали.
Она разнервничалась не на шутку. А когда в дверь постучали, ее коричневая кожа приобрела сероватый оттенок.
Белов подобрался, как зверь, учуявший приближение охотников.
– Кто там? – отчетливо спросил он.
– Шампанское, – ответил мужской голос.
Белов вопросительно посмотрел на Мали. Она часто и быстро закивала, отчего ее каракулевые волосы заколыхались, подобно ушам черного пуделя.
– Я заказала, – сказала она. – Для нас с тобой.
Ее тон был неестественным, а улыбка – лживой и натянутой.
– Так открой, – скучно предложил Белов.
– Но я раздета.
Стук повторился. Мали была уже не просто серой. Ее кожа напоминала цветом остывающую золу.
– Ничего, – приободрил ее Белов. – У вас в Африке все голые сплошь и рядом.
Достав изобретение Стечкина, он взял Мали пальцами за затылок и, подталкивая ее в спину пистолетным стволом, подвел к двери вплотную. По пути полотенце соскользнуло с ее мокрого тела, но ни он, ни она не обратили на это внимания.
– Скажи ему, чтобы убирался, – шепнул он Мали на ухо.
– Уходите, – послушно крикнула она.
– Но ваш заказ, мисс…
– Ты не понял? – разозлился Белов, продолжая удерживать негритянку перед собой. – Девушка тебе сказала, чтобы ты…
Договорить он не успел. Раздался мощный удар, сопровождающийся треском дерева. Мали вскрикнула и обмякла на руках Белова. Сам он ощутил легкий укол в грудь.
Было совершенно непонятно, что произошло и что означал удар в дверь. Не позволяя африканке осесть на пол, Белов тупо смотрел на деревянную палку, торчащую из двери. Ближний конец палки заслоняла Мали.
Отстранив девушку и держа ее на вытянутых руках, Белов увидел, что из ее спины торчит какой-то узкий, тонкий и заостренный осколок железа. С острия капала кровь. Опустив взгляд, Белов заметил красное пятнышко на своей рубашке.
– Эк… эк… эк… – заговорила Мали.
В горле у нее булькало, слова были неразборчивы.
– Что? – спросил Белов.
– Эк… эк…
Всхлипнув, она замолчала и сделалась такой тяжелой, что пришлось опустить ее на пол. Только тогда до Белова дошло, что Мали убита копьем, пронзившим ее насквозь. То, что он принял за палку, было древком. Если бы Белов пошел открывать сам, то сейчас наконечник торчал бы в груди у него самого. Смертоносное копье предназначалось ему. Убийца понял, что Белов открывать не собирается, но решил, что он стоит напротив двери. Тогда-то и был нанесен этот чудовищный удар, пробивший дерево, как картон. Смерть Мали напоминала ту, которую находят бабочки, протыкаемые булавками коллекционеров. Ее следовало пожалеть, но Белову ее жалко не было. Она приготовила ему ловушку и попала в нее сама, вот и все.