Отвлекшись, Белов едва не налетел на груду картонных коробок, оставленных кем-то на тротуаре. Объезжая препятствие, он послал автомобиль чуть влево и этим спас себе жизнь. Из красной кабины, возвышавшейся прямо над ним, защелкали еле слышные выстрелы. Там тоже находился вооруженный человек. Две или три из его пуль прошили крышу «Субару» с таким звуком, будто открывались пивные банки: «чпок, чпок».
«А ведь это конец, – бесстрастно произнес внутренний голос. – Конец, конец, конец!»
* * *
И в самом деле, Белов не видел выхода из этой стремительно двигающейся ловушки, в которую его загнали. Он не мог ни скрыться, ни оторваться – многотонные механические чудища надежно блокировали дорогу, тогда как узкий, неровный тротуар не позволял Белову набрать скорость. Начать отстреливаться?
Пущенная сверху пуля надколола пластиковую выпуклость приборной доски. Как будто кто-то молотком по ней ударил.
В следующее мгновение последние домишки пригорода исчезли, тротуар закончился, машину снова вынесло на шоссе, почти вплотную к автофургону.
Удерживая руль одной рукой, Белов достал пистолет, сдвинул пальцем предохранитель, высунулся в окно. Стрелок в красной кабине моментально отшатнулся от окна, исчез из виду. Его напарнику, замыкающему движение, наконец удалось попасть в «Субару» – по спине Белова хлестнуло стеклянными брызгами.
Казалось, гибель неминуема. Из легких словно выкачали весь воздух, в груди стало пусто и холодно. Испытывая необычайную ясность мыслей, Белов подумал, что не имеет права погибнуть на загаженной окраине африканской столицы. Его сюда не для этого прислали.
Еще одна пуля пробила крышу, но Белов не обратил на это внимания. Наведя ствол на бешено вращающееся сбоку колесо грузовика, он выстрелил несколько раз подряд. Он не знал, сколько уйдет времени на то, чтобы воздух вышел из продырявленного ската и водитель потерял управление. Он защищался. Вел сражение, которое совсем недавно казалось безнадежно проигранным.
Грузовик, несущийся рядом, обошел Белова и рыскал от левой обочины до правой, не позволяя себя обогнать. Второй грузовик напирал сзади, грозя смять легкий «Субару». Их водители наверняка переговаривались по телефону, а стрелки время от времени открывали огонь. Попасть, как догадывался Белов, они не очень-то рассчитывали, действуя, скорее, на психику. Тут они ошибались. Нервы Белова перестали вибрировать, натянувшись, как струна. Костяшки его пальцев, вцепившихся в руль, побелели от напряжения.
Передний грузовик продолжал вилять из стороны в сторону. Далеко впереди возник перекресток с дорожными знаками, вспыхнувшими в лучах фар. Потом он пропал, загороженный фургоном, но этого было достаточно. У Белова появился шанс, и он не собирался его упускать.