Генины начали переговариваться или просто задумались. Первым руку поднял высокий, и, видимо самый старший из претендентов.
- Уммм... Пожалуй я выйду...
- Ты Ясучи Кабуто? Можешь идти.
Генины переговаривались. Наруто перебросился с Кабуто парой фраз, они успели немного познакомиться. Сразу за ним руку почти одновременно подняли двое из команды Анко.
- Хаяте-сан, - первой стала Каору, - я не хочу участвовать.
- В чем дело, Каору? - насторожилась Анко.
Девушка усмехнулась, открывая застежки костюма на груди. Она показала весьма красочную рану, оставленную ударом Саске.
- Я так и не восстановилась, и не могу управлять чакрой.
- Я тоже выбываю, - поддержал ее Данго.
Анко нахмурилась:
- А ты-то с какого?
- Все три дня я ее лечил, - кивая в сторону напарницы, ответил парень, - так что я без сил. Толкни и упаду.
Като отмахнулся:
- Я восстановился, сенсей. Одного чунина на команду для начала хватит.
Анко закрыла глаза рукой, фыркнув:
- Проваливайте с глаз долой!
Оба шиноби поторопились ретироваться. Хокаге, улыбнувшись, шепнул молодой джонин:
- С учетом их задания они отлично справились.
Анко хмыкнула, не став отвечать.
- Если это все... - но Хаяте не успел закончить, еще один генин поднял руку.
- Сакура? - удивленно выдохнула Ино.
Девушка выглядела плохо. Хотя это еще мягко сказано, она была напугана, пусть и пыталась не подавать виду. Като смерил ее задумчивым взглядом, про себя ответив: "сломалась".
- Да... Я... Я не хочу больше участвовать. Моя команда дошла до финала, и теперь я могу... Я не хочу...
- Хорошо, - кивнул Хаяте, - можешь идти.
- Сакура! Подожди! - выкрикнул Наруто, - ты не можешь так просто отступить.
Девочка посмотрела на него грустными глазами:
- Прости Наруто. Я правда очень устала... И сил сражаться уже нет... И... Дальше продолжайте без меня.
Четыре отказавшихся ушли.
- Итак, - продолжил Хаяте, - теперь мы можем начать отборочные поединки.
На стене появился экран. И уже на нем высветились два имени.
- Саске Учиха и Акадо Ерой. Остальные поднимитесь на балконы.
Саске, пусть и с не малым трудом, победил Ерой. Като отметил, что, как и говорил Данго, Саске пока не в состоянии управлять новой для него силой. Дальше бои шли один за другим. Какие-то проходили быстро, какие-то немного затягивались. Темари без особых проблем победила ТенТен. В бою между двумя выходцами из клана Хьюга верх безусловно одержал Нежди. Разыгралась небольшая сценка, как-то связанная со внутренними проблемами клана, но все быстро завершилось. Жуковод Шино разгромно победил паренька Казу из звука. Канкуро со своей куклой легко одолел Тсуруги Мисуми. Шикамару Нара легко и почти виртуозно перехитрил Тсучи Кин. Последний генин из звука вышел в бою против Яманако Ино, но девушка благоразумно сдалась без боя. Блондинчик Узумаки напоролся в бою на толстяка Чоджи. Бой был долгий, оба много ругались, но Наруто одержал верх. Хотя и покалечился немного. И вот осталось всего четыре претендента. Гаара. Рок Ли. Киба с Акамару. И Като. Киба напряженно шептал: "только бы не песчаный". Рок Ли строил клоуна, явно изнывая от нетерпения. Като стоял с абсолютно безмятежным видом, будто происходящее его вовсе не касалось. Гаара растворился в потоке песка и переместился вниз. Наконец на табло высветилось: "Гаара Пустынник против Киба Инузука". Кинолог спустился вниз, смерил Гаару гневным взглядом, но, раньше, чем Хаяте успел что-то сказать, выкрикнул: