Главарь хлопнул в ладоши.
- Ну а я - Джон, ты уже сообразил. O'K, хватит дурью маяться. - Он выхватил у Тома из рук баллончик и запустил им в темноту, откуда неимоверно тоскливым воем отозвались собаки. - Мы тебя домой подбросим, хочешь?..
Брэндон нашёл трещину в асфальте, и машинально начал ковырять её носком ботинка, как выдранный за уши школьник. Что сказать в ответ? Случаются в жизни огорчения, приятель, и я сегодня в очередной раз сел в лужу. С моими тонкими пальцами и клёвой зажигалкой фирмы Zippo. А всё потому, что я хочу быть похожим на вас... Чтобы уметь так размахиваться, чтобы драть ночью глотку - как король мира, надо долго потеть, и не возвращаться туда, откуда тебя с позором выперли. Вот так-то, волк...
Том выругался и посмотрел на блестящую полосу шоссе - где-то на обочине была припаркована машина... Кэндис хихикнула.
- Ребята, стойте! Давайте отметим знакомство... Поедем с нами?
Ох, какие глазки. Не будь он в такой славной компании, давно бы смеялись они ему истомой... Джон фыркнул, угадав его стремление.
- Очнись, девушка! Твой дом в семидесяти милях отсюда...
Брэндон тряхнул головой; затылку больше не было холодно.
- Да чего там... Мне паршиво, вечер только начинается, - он затянулся так, что чуть не проглотил сигарету. Шоу должно продолжаться!
Дикий радостный крик прорезал ночную тишину. Джон подпрыгнул в надежде достать перекладину пожарной лестницы... Брэндон был не прочь отдохнуть - так, чтобы Млечный Путь сорвался с катушек... Где-то забренчали на электрогитаре. Увидев корявые зелёные буквы, которые изображал Том до их появления, "настоящий ковбой" рассмеялся.
- Класс. Это правильно...
Он сам не так давно свинчивал лампочки и ломал замки на автостоянках. Ему здесь всё осточертело. Собственно, в кои-то веки можно послушаться Лонни - не он ли говорил: "Ты крутой, но подставлять родных плохо"? Пора делать ноги. Хватит решать, где висит дамоклов меч, а где нет. Избавиться от груза забот, как можно скорее, вроде змеи, сбрасывающей кожу... Бежать навстречу неизвестности... "Выкуси, Линкольн!".
****
... Душа жаждала любви и дальних странствий. Подумаешь - что колёса под задницей чужие... Уверенная рука на рычаге переключения скоростей, фонарные столбы, мелькающие по бокам... К дьяволу на кулички - но лишь бы подальше от пустоты и скуки... Хайвей открыт для них, и белая полоса исчезает под машиной, завораживая мерным ритмом... Она - как ниточка жизни. В неё можно вцепиться и уже не отпускать. Может быть, тогда хоть повезёт... Компания - первый класс! Сначала Брэндон ещё смеялся вместе со всеми, не отказываясь от пустеющей бутылки "Джека Дэниелса" с красиво просвечивающей медно-коричневой жидкостью, а потом... "Собака не злая, но нервы ни к чёрту". Он умел строить из себя умника, пока был трезвым. Брэндона сморило, и он уже не наблюдал за проплывающими мимо указателями, редкими пятнами окон и мёртвыми глыбами домов... Ткнувшись лбом в тёплое плечо подружки, он уютно устроился на заднем сидении. Только ноющая скула изредка напоминала о себе. Всё O'K, всё O'K, Брэндон... неважно, кто поёт колыбельную - но Тина, как призрак, отошла от него... и не мешала сладко похрапывать.