– Нет, скажи мне! – Черновский и сам не понимал, что это на него нашло, но уже не мог остановиться. – Кого ты больше любишь: меня или Бога? Скажи! – решительно произнес он таким тоном, будто речь шла, по меньшей мере, о жизни и смерти. (Господи! Что за чушь я несу! – мелькнуло у него в голове.)
– Тебя… – благодарно прошептала жена и мягко прижалась к Черновскому всем телом. Черновский победно улыбнулся.
– «Они жили долго и счастливо и умерли в один день», – напыщенно продекламировал он. – И ничто нас не разлучит, никакие испытания! Ни Бог, ни Дьявол! Правда?
– Правда, – раздался в углу насмешливый мужской голос.
Черновский подскочил и вытаращил глаза. Ксения вскрикнула.
Рядом с кроватью сидел мужчина. Он возник из ниоткуда. Только что его не было, Черновский был готов в этом поклясться, и вот он внезапно появился. Вместе с креслом. И дорогим табачным дымом от сигары, которую он держал в руке.
– Что Вы здесь делаете? – сипло пролаял Черновский и даже сам удивился, что язык его говорит сегодня одни только глупости.
Мужчина расхохотался. По всей видимости, он подумал то же самое.
– Ладно, Глеб Ефимович! – наконец небрежно махнул сигарой он. – Не будем терять времени. Вы вызывали дьявола, и вот он перед Вами.
– Я Вас вовсе не вызывал! – тут же тявкнул Черновский.
– Ну, упоминали, а это почти одно и то же, – мужчина иронически-снисходительно посматривал на Черновского. – Сказано же: не упоминай всуе… Ну, и так далее. В общем, не важно. Главное, что я уже здесь.
Да Вы не бойтесь, Глеб Ефимович! – вдруг обратился он к Черновскому. – Расслабьтесь. Ничего плохого я Вам не сделаю.
Черновский не боялся. Он лежал и бессмысленно хлопал глазами, с трудом воспринимая происходящее. Он был в шоке.
– Так вот! – жизнерадостно продолжил мужчина и снова взмахнул сигарой. – Я просто случайно услышал Ваш разговор, и мне стало интересно. Даже захотелось Вам помочь! Не часто же встречаешь в наше время такую любовь. «Ни отца, ни матери!..» Гоголь! Андрей объясняется в любви прекрасной полячке! Впрочем, – мужчина перевел взгляд на Ксюшу и галантно ей улыбнулся. Та вздрогнула и еще крепче прижалась к мужу, – Ваша дама ничуть не хуже, уверяю Вас! Вы счастливчик, Глеб Ефимович. Право же, счастливчик!
Ну-с, – мужчина вновь весело взглянул на Черновского. – Я предлагаю Вам маленькое испытание. Своего рода тест. Вашей великой любви. Именно то, что Вы хотели. Вы же сами только что сказали, что никакие испытания Вам не страшны? Да, Глеб Ефимович? – вопросительно кивнул он Черновскому.
Черновский тупо кивнул в ответ. Он все еще не пришел в себя и по-прежнему почти ничего не понимал.