Со дня смерти Джона прошло более шести лет, и Элиза иногда не могла поверить, что как-то пережила его потерю, вырастила их ребенка одна, без него, и сейчас самостоятельно воспитывает дочь. Джон сжульничал, уклонился, так никогда и не узнав свое дитя. А Дженни, маленькая девочка с улыбкой своего отца, продолжает жить, не получая папиной любви, которую тот, без сомнения, излил бы на нее в полной мере.
И в этой великой системе великих ценностей, желание Констанс Янг привлечь все внимание к себе не стоило и ломаного гроша.
Интересно, думал Бойд Айронс, почему, когда Констанс помыкала им по службе, в ее устах его имя всегда звучало как «бой»?[6]
— Разыщи мне по телефону Лайнуса, Бой.
— Бой, выйди и возьми мне кофе со льдом.
— Мне тут выписали один рецепт, Бой. Ты не сбегаешь в аптеку?
Глядя на Констанс, стоящую возле его стола и просматривающую лавину сообщений, поступивших для нее сегодняшним утром, он был убежден, что она относится к нему, как к своему батраку, лакею, рабу. Как и положено бессердечному надсмотрщику, Констанс совершенно не видела людей в тех, кто работал на нее. Пока человек был у нее на побегушках, она нисколько не интересовалась его именем, рабочей загрузкой или личной жизнью.
Бойд слышал, что Констанс не всегда была такой. Народ, проработавший на «КИ Ньюс» много лет, говаривал, что когда-то она считалась вполне хорошим человеком. Но Бойду трудно было представить такое, потому что все тринадцать месяцев, которые он работал у нее ассистентом, она вела себя как настоящая мегера.
— Бой, я думаю, тебе нужно пойти в ресторан заранее и убедиться, что там все в порядке.
— Там в конце есть буква «д», — пробормотал себе под нос Бойд.
— Что ты сказал? — резко переспросила Констанс.
— Ничего.
Констанс снова опустила глаза, продолжая читать адресованные ей послания.
— Когда все соберутся, позвонишь мне, и я приеду.
— А вы не думаете, что вам было бы лучше с самого начала находиться там, чтобы встречать гостей? — спросил Бойд, стараясь говорить любезным тоном.
— Если бы я думала, что это было бы лучше, я бы так и поступила, — бросила она и, не обращая больше внимания на своего подчиненного, развернулась и ушла к себе в кабинет.
«Она хочет устроить грандиозный выход, — подумал Бойд, — и обратить все внимание исключительно на себя». Для Констанс не имело значения, что все приглашенные отправлялись на этот званый ленч только для того, чтобы почтить ее. Если она задержится, ей не придется вести короткие вежливые беседы, не нужно будет слишком напрягаться. Она сможет спрятаться в свой защитный кокон и при этом остаться в центре внимания.