— Послушай, Лорен, — сказал Лайнус, — команда Аннабель Мерфи и Би Джея Д'Элиа уже в пути. Они прибудут с минуты на минуту. Просто оставайся на месте и продержись до их приезда.
Лорен перерыла автомобильный бардачок в поисках случайно завалявшейся пачки сигарет, но в итоге пришлось ограничиться еще одной жвачкой. Она нетерпеливо вышагивала вокруг, когда появилась выездная бригада «КИ Ньюс».
— Долго же вы добирались сюда, ребята, — вместо приветствия буркнула она своим коллегам.
— Приехали так быстро, как только смогли, — ответила Аннабель.
— Ну хорошо, что вы предлагаете делать? — спросила Лорен. — Полиция не пустит нас на территорию имения для съемки.
Аннабель уже хотела ей что-то ответить, но в этот момент с подъездной аллеи от дома вышла женщина средних лет и направилась вдоль по улице. Лицо ее было мертвенно-бледным, глаза опухшие, волосы не причесаны. Корреспондент, продюсер и съемочная команда устремились к этой странного вида женщине.
— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
Женщина взглянула на Лорен испуганными глазами.
— Слушайте, я не хочу быть ни во что втянута. Свидетели вечно оказываются крайними в таких делах. — Голос ее дрожал.
— Мы все тоже с «КИ Ньюс». Мы друзья Констанс, — заверила ее Лорен.
— Правда?
Лорен протянула ей визитку «КИ Ньюс».
— Да, и мы все каждый день работали вместе с Констанс на передаче «КИ ту Америка».
Женщина высморкалась в скатанную в комок бумажную салфетку, которую держала в руке.
— Я в самом деле не хочу разговаривать с вами, — сказала она.
Би Джей положил свою телекамеру на плечо и полез в карман.
— Вот. Возьмите это, — сказал он, протягивая ей белоснежный носовой платок.
Женщина взяла его дрожащей рукой.
— Вы очень любезны. Спасибо, — сказала она.
— Ну, всего несколько вопросов, прошу вас, — настаивала Аннабель. — Обещаю, что это займет совсем немного времени, и больше мы вас беспокоить не будем.
Женщина быстро огляделась по сторонам — казалось, она готова была убежать. Затем сглотнула и тяжело вздохнула: было видно, что ей хочется поскорее со всем этим покончить.
— Ну ладно, — наконец сказала она, собравшись с духом. — Давайте.
Би Джей приколол к воротничку ее блузки небольшой микрофон.
— Насколько близко вы знали Констанс? — спросила Лорен, после того как Би Джей включил свою камеру.
— Я помогаю ей по дому, — сказала женщина.
— Как вас зовут? — снова спросила Лорен.
— Урсула. Урсула Бейлс.
— Итак, Урсула, что же здесь произошло?
— Я пришла сегодня утром — так же, как я делаю всегда, — и старалась не шуметь. Я думала, что мисс Янг еще спит. Поэтому я сварила немного кофе и приготовила тесто для низкокалорийных маффинов