На дворе февраль. Всё бело от снега, порой и вьюжит, но день становится длиннее и в душе робко, как первоцвет сквозь снег пробивается трепетное предчувствие начала весны.
У Валентина же была арктическая ночь. Накануне свадьбы он потерял невесту, нет милиция постаралась, и труп нашли. Лучше бы не находили, хоть призрачная надежда оставалась бы. Он ещё не достиг дна бездны своего горя. Сердце разрывалось на части.
Валентин шёл в плотном и безразличном потоке людей. Всё равно куда, лишь бы не оставаться наедине со своим горем. Вдруг среди гула толпы он услышал шёпот:
– Только не оборачивайся. Я тебе помогу. Слушай и запоминай адрес: Дорохово, Зелёная, 17.
Валентин остановился и резко обернулся, но не увидел говорящего, его окружали серые озабоченные своими проблемами торопящиеся люди. Что это было? Причудилось после нескольких бессонных ночей или он действительно услышал. Проверить легко. Ему теперь всё равно, хоть на край света. Поймал машину и через два часа был на месте в Дорохове.
Смеркалось, кругом сугробы и частные дома. Увидав, одинокого прохожего, крикнул:
– Эй, мужик, остановись. Мне спросить надо.
– Чаво, на ночь глядя, в наших краях шастаешь?
– Мне нужен дом 17 по Зелёной.
– Шутишь? – мужик сплюнул. – Зелёная, 17 – это старое кладбище.
Валентин вздрогнул, но сказал, протягивая сто долларов:
– Куда идти-то?
Взяв зелёненькую бумажку, и почесав затылок, дядька произнёс:
– Идти-то недалеко – рядом, да только наши даже днём обходят это место стороной, а ты в ночь собрался.
– Мне всё равно, говори.
– Сейчас пойдёшь налево, по тропинке, сначала будет Наполеоновская сосна, а от неё на горке погост. Тебе туда. Понял?
Валентин посмотрел в сторону, куда показывал мужик. Увидел вдалеке огромное дерево. Повернулся, что бы сказать спасибо, а мужика-то нет и даже его следов на свежем снегу не видно. Не стал пугаться и рассуждать, а быстрым шагом направился к тающему силуэту сосны, к ней вела робкая тропинка. Когда подошёл ближе, увидел, огромный ствол в несколько обхватов и почти вросшая в тело дерева старинную скобу, вероятно несколько веков назад к ней привязывали лошадей, а теперь вся она была увешена ленточками – это местные девицы себе женихов выпрашивали у чуда-дерева.
Настала ночь, но было светло. Огромная полная луна освещала всё вокруг. Валентин прислонился к стволу и прикрыл глаза. Почувствовал, как по телу прокатилась теплая волна, это дерево дарило силы. Вдруг на его плечо легла рука и тот же голос, что сказал адрес, произнес:
– Приехал. Ну и молодец. Пойдём, провожу. Мужчина шёл впереди, Валентин за ним. Вот они зашли за ограду кладбища и немного поплутав, подошли к маленькой избушке. Проводник, махнув на дверь, исчез за старыми крестами.