Внутри было тепло и пахло травами. За столом сидела аккуратненькая старушка в платочке и смотрела на него в упор.
– Здравствуйте, – сказал Валентин и почему-то поклонился.
– Здравствуй, если не шутишь, – услышал в ответ. – Что, за своей невестой пришёл? Она ведь мертвая.
Валентин словно окаменел, не мог и слова вымолвить, а старуха продолжала:
– Знаю, больно уж любишь свою Любушку. Хочешь, верну тебе её?
– Да, да! А можно?
– Всё можно, если чувства настоящие и сильные. Пойдем со мной, милок.
Они прошли в дальний угол избы. Там стояло большое зеркало накрытое чёрным платком.
– Ну что, не испугаешься?
– Нет.
– Тогда смотри, но не оборачивайся.
Платок сам упал к их ногам. Валентин увидел своё отражение в зеркале, через минуту стекло ожило и по нему, как по воде пошла рябь, словно ветерок пробежал. Опять увидел себя, а позади отражение невесты своей Любы. Хотел обернуться, но вспомнил строгий наказ старухи, только и выдохнул:
– Любушка, милая.
Изображение девушки переместилось, теперь она стояла напротив его в зеркале и зовущее протягивала к нему руки. Валентин не раздумывая, переступил грань. Оказался рядом, обнял и прижал к себе.
– Не отдам тебя никому, слышишь, никому!
И с этими словами стал обсыпать её горячими поцелуями, но в ответ только услышал:
– Забери меня отсюда, здесь холодно.
– Пошли. Пошли за мной, я тебя уведу.
– Ты иди первый, а я за тобой.
Валентин никак не мог заставить себя выпустить невесту из объятий. Обрести и снова потерять!
– Решай скорее, время уходит, – прошептала она и оттолкнула его. Валентин последний раз взглянул на Любушку и, резко повернувшись, шагнул через грань. Послышался треск, и серебряный дождь из осколков зеркала усыпал весь пол. Он снова стоял в комнате.
– Ой, и намусорил же ты мне, – недовольно заметила старуха. – Ну а теперь, главное испытание твоей веры и любви. Вывел ты свою Любушку, здесь она, позади тебя. Так вот тебе условие: если ты дойдешь до того места, где услышал адрес мой и ни разу не обернёшься, – твоя невеста, ежели нет, то она вернётся на кладбище и тебе не жить, побывавшему там. Иди.
Валентин быстро шёл по знакомой тропинке, только раз остановился у чуда-дерева, нащупав в кармане носовой платок, быстро завязал его на скобе счастья и отправился дальше к большой дороге. Не успел подойти, как увидел приближающиеся горящие фары машины. Остановил её и, сказав куда ехать, сел на переднее сидение. Первым нестерпимым его желанием, было посмотреть в зеркало, чтобы убедиться едет ли Любушка с ним или нет. Зеркало так близко, только взгляни в него и встретишься с глазами любимой. Надо верить и выдержать испытание.