К вечеру шесть хариусов поймали. Все как на подбор – от килограмма до двух.
Почистил Ник рыбин, из двух хариусов уху сварил, одного Сизому отдал – для добавления в кулёш, трёх положил на ледник – под избой был в землю вкопан металлический ящик, полный голубого льда.
Поужинали каждый своим. Ник ушицы лениво похлебал. Сизый от души кулеша мясорыбного навернул: если бы не пробрала сильная икота, то и не остановился бы никогда, такое сложилось впечатление. Чайком тундровым запили это дело, разбавив его на этот раз спиртом батюшки Порфирия. Разобрало с устатку, синхронно завалились на боковую. Здоровый сон после сытного ужина – дело святое.
Посреди ночи – белой полярной ночи – Ник проснулся. Кричал кто-то? Показалось?
Прислушался – точно, голос тоненький просит, жалостливо так:
– Помогите, помогите, Бога ради!
Что это – галлюцинация спиртовая? Да нет, вроде протрезвел уже.
Растолкал Сизого, вместе вышли из избушки, на всякий случай запалы вставили в гранаты, синхронно опять же.
На востоке медленно поднимался солнечный диск, над головой огромной стаей висели звёзды. Непривычным совсем было такое соседство, но впечатляло: посмотришь – и сразу тянет сочинять стихи возвышенные, трактаты философские.
Опять от реки донеслось:
– Помогите кто-нибудь! Помогите!
– Да что же это такое? – возмутился шёпотом Сизый. – Не сердце Чукотки безлюдной, а какой-то двор проходной, оленю в печень…
Осторожно двинулись на голос, держа наготове гранаты.
Через пять минут Ник увидел уже совсем нереальную картинку: на берегу Паляваама, под громадным валуном, лежала, сжавшись в комочек, симпатичная блондинка средних лет, худая, измождённая, одетая в серую зэковскую робу, на ногах – стоптанные солдатские ботинки. Барышня негромко стонала, закрыв глаза, рядом с ней лежала наполовину освежеванная тушка песца. На красном мясе были отчётливо видны следы человеческих зубов.
– Это, наверное, та, что неделю назад сбежала из лагеря. Про неё Эйвэ рассказывал в Певеке, – предположил Ник.
Сизый только головою уважительно покачал:
– Ну, сильна, бикса белобрысая. Песца где-то надыбала, искусала всего, ну – сильна…. А ещё говорят, что бабы, мол, слабый пол. Такой попадись только, ноги унести не успеешь, кикоз в жилу…
За руки, за ноги – оттащил девицу в избушку, уложили на койку. Лёха ей в рот спирта разбавленного плеснул.
Закашлялась, расплевалась во все стороны, но пришла в себя.
– Где это я? А впрочем, неважно. Мне Олега надо обязательно найти. Он рядом где-то, на перевале, люди мне говорили… – Достала из-под своей робы мятую тетрадку, протянула Сизому. – Здесь рассказ одного испанца переписан. Правда там всё, в этом рассказе. Ребята, если Олежку найдёте, покажите ему эту тетрадь. И у нас с ним так должно всё закончиться, ведь начиналось-то всё, как и там – одинаково. Найдите его, умоляю! Я специально в певекскую зону попала, чтобы его найти. Потом к нему сбежала. Вот, совсем чуть-чуть не дошла…