— Почему было так больно?
Гладящая меня рука на секунду застыла.
— Мы активировали второй уровень твоего Дара. — Я внимательно взглянула на собеседника, и тот продолжил объяснения: — Начальная инициация Дара Королевской Спутницы — первый уровень — обычно происходит во время помолвки или на свадьбе, когда мужчина и женщина касаются друг друга. У каждого из них при этом возникает сильное чувство собственности по отношению к другому. «Мое» — кратко и понятно. Дальше, как в брачной клятве, что дается в церкви: «в радости и в боли». Сразу после окончания церемонии венчания молодожены ощущают ни с чем не сравнимую радость — это активируется второй уровень. А затем во время первой близости приходит третья степень Дара… и боль…
— Ты сказал… чувствуют оба? — недоверчиво переспросила я. — Значит… ночью…
— Да, мне было не лучше, чем тебе. Просто… я мужчина, мне привычнее.
— Но у нас не брачная ночь!
— Не имеет значения. Только случаи, когда девушка спит со своим избранником до свадьбы, в высшем обществе редки, а в королевских семьях и вовсе почти сведены к нулю.
— А почему тогда второй уровень не активировался, когда Кир женил нас? Это было не по-настоящему?
— Дар идет от богов, и для его активации необходимо венчание в храме. А женитьба… почему не настоящая? Очень даже настоящая. Если бы я в лабиринте умер, ты, как жена, унаследовала бы все мое состояние, — шутливо заметил Джек.
— И чем это нам грозит? — Что-то вспомнились слова Джокера о том, что со вторым уровнем разорвать отношения почти невозможно… и я снова помрачнела.
— Посмотрим, — уклончиво ответил мужчина, улыбнувшись.
А я занервничала:
— Но ведь это значит, что мы теперь связаны еще больше, чем раньше! Если я правильно понимаю, после первой инициализации мы еще могли остаться чужими друг другу. А теперь? Что теперь с этим делать? Как вернуть все обратно?
— Никак.
— Что-то ты слишком весело об этом говоришь, — тоскливо произнесла я, видя не в меру довольную улыбку.
— А меня все устраивает. С чего ты решила, что мне нравится вариант «остаться чужими»?
— Ну как же… — Я грустно отвернулась. — Гусь свинье не товарищ…
— Хочешь, расскажу одну поучительную, а главное, правдивую и невыдуманную историю? — Джек дождался моего кивка и, подражая менестрелям-сказителям, начал говорить: — Давным-давно жил-был молодой король — красивый и интересный мужчина, честный и благородный. И вот встретил он как-то очаровательную девушку с Даром Королевской Спутницы, случайно ее коснулся и… ну ты примерно представляешь, что произошло. Инициировался первый уровень ее Дара. Инициировался без помолвки! Редчайший случай! Воля богов!.. — Сорби примолк, собираясь с мыслями.