— А дальше? — поторопила я его.
— Дальше, — Джек усмехнулся, — дальше был недолгий, но очень яркий роман, в ходе которого пара активировала вторую степень Дара. Не надо объяснять как? — Мужчина выразительно сверкнул глазами, ненадолго вогнав меня в краску. — А вот потом случилось то, чего герой нашего рассказа никак не ожидал. Он сделал любимой девушке предложение руки и сердца, но та ему отказала, сославшись на то, что не собирается мириться с навязанной судьбой и не желает, чтобы кто-то устраивал ее жизнь вместо нее. И наш не в меру благородный король отпустил девушку, решив дать той свободу, раз уж она ей так нужна. В итоге красавица вышла замуж за другого. Королю нужны были наследники, он тоже женился… Прошло много лет. Они оба повзрослели, но, к сожалению, не поумнели. Муж девушки, или правильнее уже сказать женщины, к тому времени состарился и умер. Королева, так уж случилось, тоже не задержалась на этом свете. Они снова остались одни…
Джек надолго умолк. Я ждала какое-то время продолжения, но, похоже, рассказчик решил на этом закончить.
— Эй! — не выдержала я. — И что? Они вернулись друг к другу?
— Нет, не вернулись, — наконец пробормотал мужчина. — В противном случае история не была бы такой поучительной. Эти два идиота до сих пор страдают и ходят кругами около друг друга, ни один из них не в силах наступить на горло собственной гордости и первым сделать шаг навстречу. Ладно еще женщине допустимо иногда побыть капризной… — Джек внимательно посмотрел на меня. Из глаз вдруг пропала нежность, осталось лишь знакомое мне жесткое стальное выражение. Я непроизвольно поежилась. — Но король… мог бы и вернуть свою женщину. Знаешь, Корни, я не собираюсь повторять его ошибку.
— Его ошибку? До сих пор? — удивленно переспросила я. — Значит… этот король… это…
— Да-да. Король Асон собственной персоной. Был бы умнее, женился бы. Уговорил бы, если бы захотел. В крайнем случае силой в храм приволок. И жили бы себе долго и счастливо. Да и из нее вышла бы отличная королева…
Я с минуту смотрела на Сорби, переваривая услышанное, а потом… перед внутренним взором калейдоскопом замелькали лица, сцены, обрывки разговоров, складывая разрозненные кусочки мозаики в четкую картинку. Я зажмурилась, вспоминая, прижав ладони к вискам.
— …Только не говори, что ты и с королем…
— Ну раз ты просишь, то не скажу, — насмешливо отвечает мне Берта, сидящая на балконе в своем гнезде…
И тут же ее сменяет Кир:
— Еще есть интересный, но непроверенный слух, что у графини от рождения был Дар Королевской Спутницы, и что король — да-да, нынешний — в свое время неофициально сделал ей предложение руки и сердца, и что строптивая девица ему отказала, выйдя замуж за графа Славского. Впрочем, если такое и случилось, то довольно давно, еще до его женитьбы на покойной королеве.