И опять лицо Берты, в этот раз на балу в Адании, и я, спрашивающая:
— А тебе не кажется… что подобная женитьба лишает людей… ну, свободы выбора, что ли?
И ее серьезный, но грустный ответ:
— Нет, деточка, не кажется. Боги не решают за людей, а лишь открывают им глаза. Ты можешь всю жизнь искать свою половину, не замечая, что она бродит совсем рядом.
— Графиня Ларна Славская! — Я пораженно распахнула глаза, не веря собственной догадке, забыв о том, что надо дышать, и ища подсказку в глазах Сорби. — Это была Берта!
Мужчина продолжал так же пристально смотреть мне в глаза еще несколько секунд.
— Молодец, — наконец спокойно отозвался он. — Все верно.
— И ты сказал, — сердце вдруг сладко забилось от приятного предчувствия, — что не повторишь его ошибку? Что ты имел в виду?
— Я имел в виду, что не отпущу тебя, Корни.
Мужчина наклонился, легонько коснулся виска, потерся щекой о мои волосы и поцеловал в уголок рта. И остановился всего в нескольких сантиметрах от моего лица, пристально глядя в глаза. Я с трудом вздохнула, не в силах отвести взгляда от чувственного изгиба губ. Джек улыбнулся и хрипло вполголоса произнес:
— Выходи за меня замуж.
— Замуж? — Кажется, до меня не сразу дошло, что Сорби сделал мне предложение.
— Замуж-замуж, — смеясь, повторил он.
«Да! Да!! ДА!!!» — мысленно заорала я, не веря в привалившее счастье. Только, по законам жанра, девушке вроде положено немного поломаться и дать себя поуговаривать…
— Да ну, какая из меня жена, — кокетливо похлопала я ресничками, — я даже готовить не умею…
Мужчина закатил глаза.
— Корни, ты издеваешься? Жена — это любимая женщина, которая проживет рядом со мной много-много лет, намного больше, чем дано простым людям, которой я буду доверять, с которой можно будет поделиться своими проблемами и радостями, с которой не станет скучно, о которой я буду заботиться, которая родит мне детей… Продолжать? А если мне понадобится кто-то умеющий готовить или махать веником, то я, Корни, найму кухарку или горничную! Еще есть вопросы?
Вот это да… слушала бы и слушала…
— Ну мне надо подумать… — ляпнула я очередную «умность» и поспешно добавила: — Ну так положено ведь…
Сорби обреченно покачал головой:
— Ладно, думай. Пять минут хватит?
Я радостно покивала и села думать. Прошла минута, две…
— Слушай, Джек, а откуда у тебя третий уровень Королевского Дара?
Мужчина мгновенно нахмурился:
— Я надеялся, ты не спросишь. Прости, не могу сказать. Пока не могу.
— Не можешь… — Я почувствовала себя задетой. — А если выйду замуж, то, значит, сможешь?
— Не «если», Корни. Нет никаких «если», есть «когда». Когда выйдешь — скажу. Тогда ты не сможешь мне этим навредить, даже неосознанно. И вообще, каким боком эта ерунда относится к моему предложению?