– «ААААААААААААААААААаааааааааааааааааа!» – в ужасе заорал я, почувствовав прикосновения к бедру чьего-то… копыта. Это было копыто, всего лишь копыто одного из моих попутчиков, приблизившихся ко мне с целью успокоить испуганную кобылку. Ошарашенный моим воплем, страж отшатнулся, едва не получив по носу взбрыкнувшей задней ногой, которой я абсолютно инстинктивно попытался отмахнуться от неведомой опасности.
– «Н-не подкрадывайся ко мне так!» – пронзительно взвизгнул я. Мой голос срывался, и я чувствовал, что начинаю терять контроль над этой паникующей лошадкой, как тогда, в фургончике, в окружении пятерки ночных стражей. Нужно срочно было брать дело в свои руки, иначе это маленькое паникующее животное могло наделать много бед, и не в последнюю очередь – моей и так уже донельзя подмоченной репутации.
– «П-прости… Просто, мне очень страшно» – выдавил я сквозь стиснутые зубы, и, вновь закрыв глаза, постарался сосредоточиться на чем-то отвлеченном, хотя бы – на стуке колес. Сквозь полуприкрытые веки я увидел, что мои сопровождающие немного подобрались, а выражение паники на их мордах сменяется упорной сосредоточенностью. «Ну еще бы – мужики везде одинаковы. Стоит в критической ситуации показать, что кому-то еще страшнее, чем им – и в нас сразу просыпается боевой задор, рожденный желанием защитить и уберечь. Наверное, в этом наша сила…».
Громко хлопнула дверь нашего купе.
«Наверное, это вернулся Графит. Спокойствие, только спокойствие, не отвлекаемся… Раз-два, три-четыре. Раз-два, три-четыре. Вдох и выдох…».
– «Его нигде нет» – рявкнул над ухом голос одного из стражей. Открыв глаза, я увидел первого из этой тройки – Медоу[58], рассержено хлещущего себя по бокам растрепавшимся хвостом, в котором блестели капли растаявшего снега.
– «Я облазил весь поезд, с начала до конца – и нигде не нашел этого гвардейского придурка. Может, он с поезда свалился, когда началась эта тряска?».
– «Где Графит?» – тотчас же вклинился я между готовыми начать спор стражами – «Какого сена он один туда убрел?».
– «Он пошел в начало поезда. Хотел узнать у машиниста, что за дискордщина творится» – рыкнул на меня Медоу, всем своим видом показывая, что в данный момент он совсем не расположен выслушивать всякий бред паникующих кобылок – «А ты куда это собралась, а?».
– «Я? Я просто…» – договорить я не успел. Конвульсивно дернувшись в последний раз, поезд закончил свои странные, выматывающие душу пляски, и во всем вагоне установилось какое-то подобие тишины, изредка прерываемой негромким гудением множества голосов из коридора.