— Ладно! Можешь не продолжать! — прервали его крестьяне. — Выдвигаем и поддерживаем нашего председателя Го!
Затем выдвинули старика Чу и Ли Всегда Богатого. Последний предложил кандидатуру Лю Дэ-шаня, но это вызвало возражения. Первым запротестовал старик Чу:
— Да он же середняк, как его выдвигать!
— Что ж из того, что середняк? — спросил Ли Всегда Богатый. — Он теперь с нами заодно. Как побывал на фронте, совсем изменился, а кроме того, он лучше всех в деревне знает, где какая земля и сколько урожая можно с нее снять…
Никто не знал, можно ли допустить середняка к работе в такой комиссии, и все вопросительно уставились на Сяо Сяна. Тот поднялся с места:
— Надо спросить у Лю Дэ-шаня, присоединит ли он принадлежащую ему землю к общему фонду.
— Можно и присоединить… — не очень охотно согласился Лю Дэ-шань.
— Постой, постой, — обернулся к нему старик Чу. — Что это значит «можно»? Ты нам прямо скажи: хочешь ты или нет?
Лю Дэ-шань промолчал.
Сяо Сян понял Лю Дэ-шаня и деликатно посоветовал отложить этот вопрос, а пока заняться пересмотром уже произведенного в прошлом году раздела земли.
— А скажите, земля Тана Загребалы уже полностью разделена? — спросил начальник бригады.
— А сколько у него забрали? — поинтересовался Лю Дэ-шань.
— Девяносто шесть шанов, — сказал Го Цюань-хай.
Лю Дэ-шань отрицательно покачал головой:
— Нет… это не все. У него было не менее ста двадцати…
— Значит, ты считаешь, что он нас обманул? — спросил начальник бригады.
— Конечно, какие-нибудь участки да утаил.
— Утаил, утаил! — вскочила Лю Гуй-лань. — Я сама в прошлом году пропалывала его поле. Почему это у него грядки такие длинные, что одну грядку за полдня не обойдешь?
— Как? — удивился начальник бригады. — Разве он даже в прошлом году нанимал поденщиков?
— Конечно, нанимал, — подтвердила Дасаоцза. — А грядки действительно были длинные. И когда я в прошлом году у Добряка Ду работала, просто диву давалась, как еще много у него земли.
Это подтвердили и другие женщины. Теперь Сяо Сяну стало совершенно ясно, что у помещиков еще осталась земля. Дальнейшее обсуждение показало, что они отдали по большей части плохие участки. Кроме того, некоторым беднякам достались не только отдаленные, но и разбросанные в разных местах наделы. Старики Тянь, например, получили два участка земли: один у западных ворот, другой за речкой. Приходилось дважды в день переправляться на противоположный берег.
— А мы, например, — заметил Чжан Цзин-жуй, — такую землю получили, что ничего на ней не растет кроме сорняка, и самый близкий участок — в пяти ли от дома.