— Послушайте, — перебил Геннадия Игоревича Хельмут. — Все это мы уже не раз слышали. Давайте короче. В чем заключается ваша конечная цель? Цель Рабов? Подчиниться или подчинить?
— Ни то, ни другое. Мы хотим консенсуса.
— Я не знаю такого слова, — сказал Дитц.
— Согласия. Мы думаем, что все три разумные силы на Земле способны объединиться и вместе решать задачи и проблемы. Воевать бесполезно. Дело можно решить только миром. И мы, Рабы, точнее… э-э… некоторые из них как раз к этому и стремимся.
— Ерунда какая-то, — сказал Велга. — Вы же сами говорите, что машины не могут без вас обойтись. Бросьте их обслуживать, и они погибнут. А потом человечество начнет все с начала. С учетом ошибок прошлого. Чего проще?
— Вы не понимаете, — вздохнул раненый. — Вы ничего не знаете и поэтому не понимаете. Мы не можем бросить обслуживать машины.
— Почему?
— По многим причинам.
— Тогда не философствуйте, а расскажите об этих причинах. Мы уже чуть ли не полчаса беседуем, а толку — ноль.
— Вы же меня все время перебиваете! — воскликнул Геннадий Игоревич. Взгляд его на мгновение метнулся к окну и тут же снова обратился на Велгу. — Ну, во-первых, мы зависим от машин напрямую.
— То есть, от них зависит ваше благополучие?
— Не просто благополучие, — жизнь. Вы же видели, что произошло сегодня? Поверьте, у центрального Разума достанет сил уничтожить все человечество. Мы просто боимся, в конце концов!
— С этого бы и начинал, — пробормотал негромко Валерка. — А то кос… консус какой-то, согласие, мир-дружба. Собака, она всегда в одном месте зарыта.
— Я же говорил, что вы не понимаете, — взгляд Геннадия Игоревича снова прыгнул к окну и обратно. — Здесь нет простого решения. Нельзя просто взять и победить или умереть. Как бы вам объяснить….
— Конечно, конечно, где уж нам уж выйти замуж, — ухмыльнулся Валерка и, обращаясь к Велге, добавил. — Товарищ лейтенант, разрешите, я на улицу гляну? Окна-то на одну только сторону выходят. Что-то мне беспокойно.
Но ответить ростовчанину Александр не успел.
— Вертолёты! — крикнул из другой комнаты Охотник Вадим. — Они возвращаются! Раз, два, три… шесть машин! Идут прямо на нас!
— Аня? — Велга посмотрел вопросительно на девушку, а та, прикрыв глаза, вслушивалась во что-то доступное только ей.
— Аня, — повторил Велга, — что?
— Это ловушка, — Аня быстро поднялась со стула. — Нужно уходить. И немедленно.
Им снова повезло, — они успели выскочить из подъезда за пару секунд до ракетного залпа вертолётов. Но радоваться было рано, потому что и справа, и слева во двор, перегораживая пути отхода и как бы вынюхивая противника длинными стволами плоских башен, уже въезжали широкие приземистые боевые гусеничные машины…