Раненого по его просьбе уложили на диван в гостиной, и сами расположились здесь же, на стульях и в креслах, отправив к входной двери Шнайдера, а к окнам, в качестве наблюдателей Охотников, — последние вызвались сами, сказав, что даже из других комнат услышат все, что расскажет их «язык».
— Вот, — продолжил раненый, когда все разместились вокруг, — совершенно иное дело. Теперь можно и поговорить. Итак, с чего начнём?
— Вы правильно предположили, что нас интересует все с самого начала, — сказал Велга. — Представьте себе, что мы… ну, скажем, проспали десять лет. И теперь пытаемся разобраться.
— С вами, я вижу, те, кто никак не мог проспать десять лет. Люди и Охотники, — усмехнулся раненый.
— Их версию мы уже слышали. Нас теперь интересует ваша. Версия тех, кого называют Рабами.
— Назови хоть горшком, как говорится, только в печь не суй. Рабами так рабами. Мы не обижаемся. Жить всем надо. Вот мы и живем, как можем.
— Прислуживая машинам?
— Они не могут без нас обойтись, — пожал плечами Геннадий Игоревич. — А мы без них. И вообще, неужели кто-то всерьёз может думать, что человечество может развиваться без машин? По-моему, это невозможно. Другое дело, что во всем должна быть мера. А мы эту меру переполнили многократно незадолго до Великого Исхода. Отсюда все беды и произошли. Нельзя же, в самом деле, все время только брать и ничего не отдавать взамен! Вот и наступило время расплачиваться. Цена, правда, великоватой оказалась, но тут уж ничего не поделаешь, — проценты набежали.
— Это не расплата, — сказал Дитц. — Это просто грабеж средь бела дня.
— Вы так думаете? Что ж, ваше право. Лично я думаю несколько иначе. Все в мире относительно, знаете ли, и на все может быть различная точка зрения. Да и вообще, дело в том, что мы можем сколь угодно долго дискутировать на тему Великого Исхода и все равно ни к чему не придем. Потому что Великий Исход уже случился, а прошлого, как известно, не вернуть. Теперь нужно думать о настоящем. Ну, и о будущем, разумеется.
— А вы думаете о будущем? — осведомился Велга. — И что же вы о нем думаете, интересно узнать?
— Извольте, я могу рассказать, что думаю и о настоящем, и о будущем. Не смотря даже на вашу иронию. Настоящее таково, что на Земле, кроме человека, сегодня существует еще две разумные силы. И обе они возникли как своего рода ответ на безудержную экспансию человечества и его неумеренные запросы и претензии. Это разум машинный, компьютерный и разум… как бы это сказать… природный, живой, управляющий всем живым на планете, кроме непосредственно человека. Единый живой разум Земли. И вот…