— Если бы она была небольшой, ты бы сюда не явился.
— Ты уверен? Быть может, я просто решил отдохнуть, тебя проведать?
— Ага, рассказывай. Знаю я, как ты отдыхаешь. Ладно, не важно. Что случилось?
И Распорядитель рассказал о том, что знал. О «пуповине» на Земле, второй, недавно и неведомо кем и с какой целью созданной Вселенной, их с Координатором посещении Замка и сеансе связи с Высшими.
— Тёмное дело, — сказал Древний, внимательно выслушав. — И пахнет нехорошо.
— Для нас с Координатором? — специально уточнил Распорядитель.
— Не хитри, — поморщился хозяин. — Тебе не идёт. Для всех. Подожди, дай подумать.
Он разлил по чашкам оставшееся вино, поднялся и, заложив руки за спину, подошёл к окну.
Распорядитель молча смотрел ему в спину.
— Дырку просверлишь, — Древний обернулся и снова сел за стол. — Не понимаю. Новую Вселенную могли сотворить только Высшие. Если, конечно, не считать…
— Ты не хуже меня знаешь, что ЕМУ это не надо.
— Знаю. Значит, Высшие не говорят всей правды.
— Ну да, — криво улыбнулся Распорядитель. — Небо окаменело, земля растаяла, а Высшие пошли на обман.
— Все когда-нибудь случается в первый раз, — заметил хозяин. — Но дело даже и не в этом. Что тебе надо от меня?
— А ты не догадываешься?
— Догадываюсь, — вздохнул Древний. — Увы. Но ты прав. Выяснить можно только там, в их обиталище. Или хотя бы сделать попытку. Кстати, а Координатор знает, что ты решил… меня проведать?
— Нет, — ответил Распорядитель. — Я не стал ему ничего говорить. Последнее время он какой-то уж слишком нерешительный. По-моему, он просто растерялся. Сам всё разведаю. Хоть это и прямое нарушение субординации. Так ты поможешь, Древний? Больше ведь некому.
Хозяин молча взял свою чашку, коснулся ею посуды Распорядителя, сделал несколько глотков, задумчиво повертел чашку в длинных сильных пальцах и с преувеличенной осторожностью поставил ее обратно на стол.
— Помогу, — сказал, наконец. — Это, как ты знаешь, не в моих правилах, но… Мне ведь тоже здесь жить, да?
И он хитро подмигнул Распорядителю.
* * *
Дни проходили скучно.
Возможно, если бы не визит Распорядителя, который не внес никакой ясности в будущее, а только растревожил воображение, они нашли бы себе достойное занятие хотя бы на две-три недели. Да что там говорить: одно изучение двухсот пятидесятилетней истории этой Земли заняло бы кучу времени. Но, во-первых, как мудро заметил Руди Майер, бессмысленно учить историю Земли, которую, может быть, очень скоро покинешь и никогда на нее не вернёшься, а во-вторых, Распорядитель, если и не сказал прямо, то очень прозрачно намекнул, что отряду не следует никуда особо рыпаться, а следует, наоборот, отдыхать и быть в любую минуту готовым к дальнейшему несению службы.