Отряд-3. Контрольное измерение (Евтушенко) - страница 7

Из-за поворота дороги показался человек.

Был он высок ростом, одет в чудные — до колен — штаны и майку. На шее у человека висело полотенце, в правой руке он нес небольшую сумку. Его длинные — чуть ли не до плеч — и еще мокрые после купания черные волосы блестели, когда на них попадал солнечный луч. Шел человек легко и свободно, не подозревая, что за ним внимательно следят из засады девять пар настороженных глаз.

Валерка дождался, когда человек прошел мимо него и тихонько свистнул ему в спину. Человек остановился и повернул голову. Валерка уже стоял так, чтобы его можно было хорошо рассмотреть с дороги, и автомат был направлен прямёхонько в грудь незнакомцу.

— Здравствуйте, — сказал человек и улыбнулся. — Вы, я вижу, уже проснулись и, как всегда, начеку.

Тут на дорогу бесшумно вышли остальные и окружили незнакомца плотным кольцом.

Человек стоял спокойно, и было совершенно не похоже, что он напуган или хотя бы обеспокоен неожиданной встречей.

— Кто вы такой? — отрывисто задал вопрос Дитц.

— Зовут меня… — человек на секунду задумался, — ну, хотя бы… Арнольд. Я управляющий. Мажордом, если вам будет угодно. И я к вашим услугам.

Дитц засмеялся.

Арнольд вопросительно поднял брови и неуверенно улыбнулся в ответ.

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Дитц и подмигнул Велге. — Так вспомнил кое-что… Значит, говорите, Арнольд?

— Да.

— И вы управляющий. Мажордом.

— Именно.

— И чем же вы управляете?

— Да вот этим Домом Отдохновения, что на холме, и управляю.

— Понятно. Дом Отдохновения, значит…. Что ж, звучит заманчиво. А как мы здесь оказались?

— М-м… ответить на этот вопрос мне будет, пожалуй, несколько затруднительно. Просто мне было сказано приготовиться к приему девятерых человек. На неограниченное время. Еще сообщили, что это солдаты, которые долго воевали и теперь нуждаются в отдыхе и всемерной заботе. Так что, повторяю, я к вашим услугам.

— А кто вам о нас сказал? — спросил Велга.

— Мой хозяин.

— У вас есть хозяин?

— Да. У любого ИС есть хозяин. Я — ИС.

— Что значит ИС?

— ИС значит — Искусственное Существо. Я не человек. Я выращен искусственным путем.

— Клон? — спросила Аня.

— Нет. Клон — это клон. Как бы дубликат нормального человека. А я — Искусственное Существо.

— Робот, киборг, андроид?

— Да нет же. Я живой. Состою из таких же клеток, что и вы. Вернее, почти из таких же. Просто я создан искусственно. Полностью. Это трудно объяснить… Понимаете, клетки, из которых я, так сказать, развился, не были взяты от человека, а тоже созданы искусственно. Ну, вроде как, сконструированы. В общем, это не живые природные клетки, а….