— Веди меня к своему Джефри. Только не слишком торопись, — попросила я. Игор в ответ кивнул с непривычно серьезным видом.
Мы вышли из лазарета, стараясь не шуметь — у меня, честно, получалось очень плохо. Игор уверенно двигался впереди, иногда оборачиваясь, чтобы удостовериться, что я все еще поспеваю за ним. Я не особенно старалась запоминать дорогу, полностью полагаясь на своего маленького проводника. Только почему-то создалось такое ощущение, что мальчик каждый раз выбирает самые темные и нехоженые коридоры. Возможно, мне это только казалось.
— Пришли, — Игор остановился у двери, на которой висел хорошо знакомый мне (видела не раз в туннелях) знак «Опасно! Не входить».
— Нам точно туда нужно? — я нахмурилась. Может, у этого Джефри просто оригинальное чувство юмора?..
Но на мой вопрос парнишка не ответил, только толкнул вперед дверь.
Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь тусклыми настенными лампами. Но первым, что я почувствовала, был запах. Тяжелый, со слабыми сладковатыми нотками, но в целом — неприятный. От него меня опять замутило, что в последнее время случалось нередко.
В комнате оказалось еще несколько человек, ребята и подростки, все старше Игора.
— Познакомьтесь, это Тесс, я о ней рассказывал, — звонкий детский голос меня немного успокоил. Я приветливо улыбнулась и поздоровалась с присутствующими. Но их лица не выражали ни капли дружелюбия — только настороженность вкупе с необъяснимой неприязнью.
Один парень — навскидку, лет двенадцати, процедил.
— Ну, добро пожаловать в наш клуб, Тесс, — фразу можно было посчитать дружелюбной, если бы не тон, каким он ее произнес и взгляд, которым сопроводил. Неужели это и есть тот Джефри?
Какой-то странный неслаженный звук отвлек меня от личностей, здесь собравшихся. Негромкое шебуршание, скрежет — что-то мне это все напоминало.
— А теперь я покажу тебе Джефри, — Игор потянул меня за руку в сторону правой стены. Мои глаза уже немного привыкли к слабому освещению комнаты… А еще я вспомнила, чем здесь пахло. Кайл, когда-то давно брал меня с собой на охоту — еще в детстве. Он многое рассказывал мне, в том числе об животных. «Мускус» — вот, что это был за запах…
Я в ужасе уставилась на блестящие глаза-бусинки, подрагивающие носы, вытянутые мордочки. Вся стена состояла из клеток, в каждой из которых сидела огромная крыса, какие водятся в подземельях.
— Вот, Джефри, — Игор указывал пальчиком на одну их этих тварей, — И сегодня он будет драться! — с гордостью сообщил мальчик.
Мне стало нехорошо, когда я поняла, чем занимаются в этом «клубе»…