«Не понимаю, что такое с этим американцем, — заметил командир Люфтваффе генерал Бруно Лерцер журналистке Белле Фромм. — Он всех янки насмерть перепугает своими разговорами о непобедимости Люфтваффе. Что, впрочем, и требуется!»
«Он стоит любой нашей кампании пропаганды», — сказал Аксель фон Бломберг, сын нацистского военного министра, после одного из вечеров в честь Линдберга в 1936 г.
Два года спустя, в решающие, критические дни накануне Мюнхена, Линдберг посетил Советский Союз. Он провел там всего несколько дней. Вернувшись в Соединенные Штаты, он тотчас же принялся распространять слухи, что техника Красной армии безнадежно слаба, бойцы ее плохо обучены, командиры никуда не годятся. Он утверждал, что Советский Союз явился бы незавидным союзником в войне против нацистской Германии. Объединяться нужно с нацистами, а не против нацистов, недвусмысленно заявил Линдберг.
На аэродромах объятых тревогой европейских столиц стал частым гостем черно-оранжевый самолет Линдберга; перелетая из страны в страну. Линдберг агитировал за создание политических и экономических связей с «третьей империей»…
Когда начались мюнхенские переговоры, клика антисоветски настроенных английских промышленников, аристократов и политиков, группировавшихся вокруг леди Астор, охотно собиралась в ее клайвденском поместье, чтобы услышать из уст Линдберга его оценку политического положения в Европе. Линдберг говорил о могуществе военно-воздушных сил Германии, о ее быстро расширяющейся военной промышленности и блестящем военном руководстве. Снова и снова он повторял, что нацисты непобедимы. Он советовал Франции и Великобритании договориться с Гитлером и позволить «Германии… без объявления войны начать экспансию на восток, за счет русской территории».[99]
Линдберг имел несколько конфиденциальных бесед с членами английского парламента и крупными политическими деятелями. Среди них оказался Дэвид Ллойд Джордж, который впоследствии так отзывался об американском летчике:
Он пробыл в России, кажется, около недели. Он не виделся ни с кем из политических руководителей России и едва ли успел хорошо познакомиться с ее воздушными силами; однако после этого он приехал к нам и говорил, что русская армия слаба, что русская промышленность находится в запущенном состоянии. И многие прислушивались и верили — впрочем, Гитлер не был в их числе.
Беседа с Линдбергом оставила Ллойд Джорджа в уверенности, что американский летчик «служит орудием в руках людей гораздо более хитрых и злонамеренных, чем он сам».
Аналогичное обвинение было высказало в Советском Союзе, только в более энергичных выражениях. Группа выдающихся советских летчиков опубликовала в печати заявление, в котором обвиняла Линдберга в том, что он «распространяет чудовищную ложь» относительно того, что «Германия, мол, обладает такой сильной авиацией, которая в состоянии нанести поражение воздушным флотам Англии, Франции, СССР и Чехословакии». Советские летчики писали: