— Я еще не сказал, что согласен.
— Но и не произнес «нет». Это безопасно.
— Не боюсь опасности, но и не желаю ввязываться ни в какую борьбу.
— Тебе нужно только доставить пакет Финли Пайперу в таверну «Белая лошадь».
Эштон чуть кивнул головой — не первый раз, когда ему приходилось уступать кому-то из Уинслоу. С острым чувством недовольства собой он понимал, что это и не в последний раз.
* * *
Бетани сидела в одиночестве в гостиной, не спеша откусывая тост и задумчиво водя рукой по одеялу на диване. Когда вошел Эштон, она подняла голову и даже в наступивших сумерках, по его глазам, догадалась, что в нем борются противоречивые чувства.
— А где Гарри?
— Скоро придет.
— А Фелиция?
— Пошла на рынок. Сегодня тот день, когда там появляется торговец, у которого она постоянно покупает товары.
Они сидели вместе на деревянном диванчике, наблюдая за тенями на побеленной стене напротив. Бетани взяла чайник и наполнила чашку тепловатым напитком.
— Хочешь чаю? — спросила она.
Эштон взял у нее из рук наполненную чашку и начал пить чай; тревога исчезла из его глаз.
— Спасибо, — поблагодарил он и засмеялся. — Такая домашняя идиллия. Чем мы не муж и жена?
Бетани чуть не поперхнулась тостом, который жевала, и сразу же вспомнила, почему она вместе с ним в Бристоле. Конечно, он придумает, как повлиять на отца, чтобы тот изменил свое решение выдать ее замуж за Дориана Тэннера.
— Эштон, — начала она, — собираюсь кое-что тебе сказать: ты единственный, кто может помочь. Дориан…
— Снова Дориан. — Его охватило раздражение. — Почему бы тебе не обратиться за помощью к нему?
— Не могу. Дело в том, что он-то и является причиной моего несчастья.
Дверь с шумом распахнулась, и в дом ворвались шестеро английских солдат, держа ружья наготове. Офицер, в звании сержанта, коротко кивнул Бетани.
— Извините, миссис Уинслоу, — коротко бросил он. — Выполняю свой долг. — Он остановил взгляд на Эштоне. — Генри Уинслоу, — официально обратился он. — Именем короля Георга вы арестованы.
— Но он не… — Бетани мгновенно вскочила на ноги. Эштон крепко сжал ее руку.
— В каком преступлении вы меня обвиняете?
У Бетани перехватило дыхание, когда она поняла, что Эштон решил выдать себя за Гарри.
— Я не обязан вам ничего объяснять, — ответил сержант. — Но мы редко арестовываем людей, которые не заслуживают повешения.
Эштон спокойно направился к двери, но Бетани вцепилась ему в руку.
— Ты не должен этого делать, — закричала она. — Не должен им позволить арестовать тебя.
Эштон вышел из дома в сопровождении солдат. Когда они построились, он обернулся и взглянул на Бетани, стоявшую опершись о косяк двери.