— Нет, Оливия.
— Мне очень жаль. Я все испортила, ведь так?
Макс молчал.
— Я не хотела останавливаться. Я просто… Ну… мы не женаты, Макс. Я… боюсь. Я хочу тебя — очень, — но я не хочу в результате остаться с незаконнорожденным ребенком.
Он не пошевелился.
Наконец он повернул к ней голову.
— Если у нас когда-либо будут внебрачные отношения, Оливия, я сделаю все, что смогу, чтобы избежать зачатия. К сожалению, нельзя дать гарантии.
Оливия сжала губы и кивнула.
— А если я забеременею?
Макс снова лег на спину.
— Тогда я, конечно, на тебе женюсь. Я позабочусь о тебе и нашем ребенке.
— Женишься? Многие мужчины и не подумали бы. И потом… Настанет день, когда ты станешь герцогом.
— Но вспомни — ты сама говорила, что я не такой, как большинство мужчин. Тем более по отношению к тебе.
Да, Оливия уже знала, что Макс не такой, как все, и она ему верила.
— Я тебе доверяю, — сказала она, положив голову ему на грудь и отметив про себя, что он сказал не «твой ребенок», а «наш ребенок».
— А ты во мне сомневалась?
— Я не знала, думают ли мужчины о таких вещах. Считается, что это ответственность женщин, не так ли?
— Нет, ответственность на мне, и я от нее не отказываюсь.
— Я тоже в ответе за это, ведь вся моя жизнь полностью изменится.
Макс промолчал, но крепче прижал ее к себе.
— Моя сестра сказала, что ты должен прервать…
— Твоя сестра?
— Да.
Он отстранил Оливию и посмотрел на нее в ужасе:
— Ты ей рассказала о нас? Ты рассказала, что намерена?..
— Я сказала, что раздумываю над тем, чтобы вступить с тобой во внебрачную связь.
Макс застонал.
— Ты говоришь это так, будто вы обсуждали обеденное меню.
— Не совсем так.
— И с которой из сестер?
— Мег.
Он наклонил голову и шумно выдохнул.
— Полагаю, это означает, что завтра утром Стрэтфорд вызовет меня на дуэль.
— Вовсе нет! Мы с сестрами очень близки. Я должна обсуждать с ними такое. Как еще я могу узнать о вещах, которые важно знать?
— Большинство молодых девушек вообще не стали бы спрашивать.
— Но есть вещи, которые должен знать каждый, не так ли?
— Да, разумеется.
Оливия осталась довольна его ответом. Они долго лежали молча.
— Макс?
— Хм?
— Я испугалась твоей реакции, когда хотела поговорить с тобой об этом. Но ты меня услышал и не стал ни осуждать, ни сердиться. И мне показалось, что ты… ну… зашел достаточно далеко. Я не была уверена, сможешь ли ты остановиться, даже если бы я тебя попросила.
— Я не хотел останавливаться, Оливия. Это было трудно, потому что я, ты была права, зашел слишком далеко. — Макс нахмурился. — Когда мужчина достигает определенной точки, остановиться бывает очень болезненно.