Квартира Салаховых (девичья фамилия Анжелики была Вальковская) представляла собой страшное зрелище. Двери всех трех комнат были сняты и громоздились в коридоре. Стена на кухне была ободрана до самой штукатурки. Кроме того, на развороченном паркетном полу валялись куски старых обоев и засохшие ошметки цемента и шпатлевки. Лика провела гостью в маленькую, свежевыкрашенную комнатку и гордо прокомментировала весь этот развал:
— Делаем евроремонт!
— Как, сами?! — поразилась Катя, раздумывая, куда бы ей присесть, чтобы не пострадал светлый костюм. — Но это же адова работа!
— А! — Лика махнула рукой и тут же выхватила откуда-то два хрустальных фужера и бутылку венгерского вина.
Фужеры оказались не слишком чистыми, а вино теплым, но Катя, чтобы не обижать хозяйку, все же пригубила из своего бокала.
Лика выпила вино залпом и продолжала делиться новостями:
— У Тимки же золотые руки. Он все сделает сам. Вот только что-то затянулось это… Негде спать, ты не поверишь. Он обещал, что сделает весь ремонт до моего отпуска, а это тянется два месяца… Ну, он всегда такой — наобещает с три короба, а потом мучается. Вон стену на кухне расколупал, сказал — она прогнила. А она сухая. Теперь обратно будет заколупывать. Балкон пробил…
Катя не поняла, и Анжелика потащила ее смотреть балкон. Действительно, большая застекленная лоджия оказалась почти совсем без пола — в бетонной плите зияла огромная дыра.
— Он хочет погреб сделать, очень выгодно! — пояснила Лика. — Наш сосед, ну тот самый, кто тебе нужен, уже сделал. Теперь он там хранит всякие заготовки, варенье, огурцы. Очень выгодно, верно, но для этого же голова нужна! Я Тимке говорила — сначала сделай весь ремонт, а потом пол пробивай. А он — нет, я погреб сделаю за два дня. Ну и вот… На балкон не выйдешь.
— Страшно иметь балкон на первом этаже… — вздохнула Катя. — Я бы спать не смогла. Вдруг залезут?
— А решетки-то? — Лика потрясла рукой мощную железную решетку. Точно такие же красовались на всех окнах квартиры. — Будь спокойна, у нас как в банке. Никто не пролезет. Ну ладно! Пойдем, расскажешь, как жизнь.
— Да как… — Катя помялась, снова расположившись в кресле, с которого Лика отогнула полиэтиленовую пленку. Пленка вся была в известковых брызгах. — Как всегда в общем-то.
— А замуж не собралась? — ошарашила ее Лика.
— Ты что, подруга, я ведь замужем… — Катя потрясенно смотрела на нее.
Но Лика ничуть не смутилась.
— Знаем, знаем… — Она погрозила пальцем. Руки у нее были грубоватые, ногти очень короткие, никакой маникюр не выдерживал ее работы с мехом. Зато раскрашена она была на диво: густая обводка вокруг глаз, накладные ресницы неестественной прямизны и длины, густо-голубые тени, румяна фиолетового оттенка и ее любимая, багрово-лиловая помада. Рыжие волосы необычного отлива (свои, а не крашеные) были разбросаны по худеньким плечам, едва прикрытым несвежей розовой маечкой. Грудь торчала под тканью прямо вверх, как у девчонки. Острые соски резко выделялись, так и бросаясь в глаза. Черная юбка-стрейч подчеркивала полное отсутствие того, что в просторечии называют задом. И, как всегда, Лика была весела, как птица небесная. Катя даже позавидовала ей.