Бритт потрепал по загривку радостно вилявшую хвостом дворнягу и вбежал по высокому крыльцу в дом. Снимая грязные башмаки в сенях, Егор услышал тихие женские голоса. Он напряженно вздохнул, не зная, что его ожидает, и направился в комнату. Чистые половицы скрипнули под его ногами, и обе женщины обернулись на этот звук.
Полная, румяная, очень подвижная женщина в завязанном на затылке клетчатом платке, соседка тетя Валя, тотчас подскочила с места и бросилась его целовать в обе щеки.
- Егорушка приехал! Вот радость-то!
- Здравствуйте, теть Валь. Спасибо, что позвонили.
- Не за что. Эта упрямица меня отругала за то, что я тебя побеспокоила.
- Правильно отругала. – Егор с облегчением отметил, что мама говорит довольно бодро, хоть с кровати не поднялась. – Вот полежу маленько и встану. Устала.
Бритт подошел к матери и поцеловал ее в бледную щеку, заглянул в лицо. Вблизи она действительно выглядела усталой. А ведь ей всего сорок девять.
- Ты как, ма?
- Все хорошо, сыночек. Сейчас поднимусь и приготовлю тебе поесть. Проголодался, поди, с дороги?
- Не голоден я. Лежи.
Егор сел рядом и взял ее за руку, согревая своим теплом узкую мозолистую ладошку.
- Может, хоть ты уговоришь ее в районную больницу лечь. – Тетя Валя присела на краешек дивана и с тревогой смотрела на подругу. - С самого утра давление подскочило. Хорошо, что я случайно мимо пробегала. Смотрю, лежит посреди комнаты. Пока проверяла дышит ли, думала со страху сама рядом грохнусь. Кое-как до кровати дотащила, стала на помощь звать. Наш фельдшер, дай ему Бог долгих лет жизни, примчался по первому звонку, наложил енту манжетку, а потом уколол чего-то. Марусе только через пол часа полегчало.
- Не заворачивай ребенку голову. Я уже здорова.
Она попробовала подняться, но схватилась рукой за голову и снова упала на подушку. Егор встал на колени перед кроватью и вгляделся в лицо матери.
- Мама?
- Ничего страшного. Голова закружилась. – Она улыбнулась и ласково погладила его по лицу. – Не беспокойся обо мне. Такое уже бывало. Я просто перенервничала.
- Что случилось?
Мама бросила взгляд в сторону соседки и та сразу засобиралась.
- Что-то я засиделась. У меня на кухне яблоки сушатся. Пойду, проверю, не пригорели ли. Если что, зовите.
- Спасибо, теть Валь! – крикнул ей вдогонку Егор и выжидающе посмотрел на мать. – Кто тебя расстроил?
- Сыночек, ты только не подумай, что я вмешиваюсь в твою жизнь, но… Кто такая Вероника?
Егор напрягся. Ему свело скулы от мысли, что Измайлова посмела беспокоить его мать. Как же она умудрилась раздобыть номер стационарного телефона? Мария Николаевна Бриттова не признавала мобильную связь. Хотя, что в такой глухомани сотовый на самом деле работал не слишком надежно.