Со временем, когда Егор заработал первые приличные деньги, он предложил матери перебраться в город и даже присмотрел маленький уютный особнячок, но та отказалась переезжать с родного подворья, где почти столетие жили Бриттовы.
Тогда Егор решил построить новый дом в деревне, но Мария Николаевна Бриттова, заведующая старой деревенской библиотекой, и тут проявила характер, заявив, что ей удобнее жить в старом доме.
Бритт вздохнул и подумал о том, что теперь, когда мама болеет, следует еще раз попытаться ее переубедить. Если не удастся, тогда он насильно поставит в доме насос, чтобы не нужно было носить воду из соседнего двора, а еще проведет газ, тем более что трубу в деревню уже проложили. Газом отапливались школа, больница и новые дома. Конечно, все это не могло заменить потрескивание в топке сухих дров, навевающие на размышления тлеющие угли, да и саму печь – неизменный атрибут родного дома. Но когда хочешь сделать жизнь родного человека хоть немного удобнее, тут уж не до ностальгических мелочей.
- Не замерз, сынок? – На крыльцо тихо вышла мама, закутанная в большой шерстяной платок, и Егор помог ей сесть рядом. – В одной рубахе холодновато.
- Я поверх футболки надел. К тому же она теплая, фланелевая.
- Только старая и стиранная-перестиранная, аж светится. Выбросить хотела, но вспомнила, что ты ее любишь.
Мама застегнула на нем верхнюю пуговицу и обняла, как в детстве. Это, наверное, выглядело смешно – маленькая, хрупкая женщина обнимает здоровенного мужика, будто хочет защитить от всех невзгод своим тщедушным телом, но Егору не хотелось смеяться. Он благодарно чмокнул мать в макушку и позволил тонким рукам гладить свои широкие плечи. Легкие, почти невесомые движения дарили ему покой. Эта добрая женщина могла сделать счастливым какого-то хорошего человека.
- Тебе не следовало вставать. Полежала бы. Или, еще лучше, поехали-ка в город. Я тебя врачам покажу.
- Не беспокойся, Егорушка. Я справлюсь. Да и хозяйство оставить не на кого.
- Дозора? Его тетя Валя покормит.
- Курочки еще. И библиотека.
- Ма, ты сама понимаешь, что это отговорки.
- Не хочу я в больницу. Никак не могу забыть, как бабушка Настя там лежала.
Егор тоже помнил, как умирала женщина, вырастившая его мать. К тому времени он уже закончил университет. Родители маленькой Маруси сгорели, но его дедушка успел выбросить из окна единственную дочь. Анастасия Бриттова перенесла потерю так же мужественно, как похоронку с фронта, и всю свою жизнь посвятила любимой внучке.
Он больше не стал настаивать на госпитализации, чтобы не расстраивать мать. Он заговорил о другом.