Следователю в его практике часто приходилось сталкиваться с показным самобичеванием.
– Я не суд присяжных и не Господь Бог, – поморщившись, ответил он. – Я не хочу называть имя преступника из принципа. Потому что этого желаешь ты!
– Замечательно! – похлопал в ладоши Элвис. – Только мне теперь все равно. Гильотина оказалась в доме Катрин?
– Нет. В антикварном магазине.
– Вот как! Ее что же, там продавали?
– В некотором роде.
– Не понял.
– Краденое вообще опасно продавать. А тем более дважды краденое.
– Но ведь я не заявлял в милицию!
– Чем тебе так дорога гильотина, Элвис? И почему у тебя украли именно ее?
– Это самая дорогая вещь в коллекции. И самая уникальная. Думаю, что вор в этом тоже разбирался, в отличие от Катрин. Ей было все дорого! Ни черта бы она мне не подарила!
– Ну зачем же так! Нельзя судить людей по себе. Не проще ли честно сознаться, что Катрин тебе надоела и ты решил от нее избавиться. Ведь все, что могла, она уже дала. Любовь, убежище. А вот насчет коллекции ты сомневался.
– Что вам надо от меня, Еремин? Вы спасли мне жизнь, чтобы перевоспитать? Не получится. Поздно…
– А как же перстень с сапфиром? Насколько я разбираюсь, он тоже недешевый?
– Это подарок Катрин.
– Неужели?
– Еще до моего отъезда во Францию. Что-то вроде талисмана на счастье. Ее отец, кстати, не очень был доволен, что дочь разбазаривает коллекцию.
– Помог талисман? Принес счастье?
– Как видите, – развел руками Старцев.
Перстень на пальце отсутствовал.
– Не вижу.
– Остался в Косине вместе с остальным барахлом. Вы мне не дали времени на сборы.
– Не я, а твои друзья, – уточнил Костя. – Кстати, о друзьях. На меня в последнее время работал один человек. Он добывал ценные сведения о некоторых организациях. Он и вышел на тебя, когда это мне понадобилось. А на другой день его не стало. Чья работа?
– Могли бы и догадаться с вашей-то проницательностью.
– Твоя?
– Этот человек был связан с теми, кто сейчас охотится за мной. На меня нарвался случайно. И, конечно, узнал. Не мог не узнать, потому что несколько лет назад присутствовал во время нашей стычки со стариками.
– О твоем боевом прошлом я достаточно наслышан. Старина Кацман – твоих рук дело?
– Нам надо было утверждаться! – твердо заявил Элвис. – За Жорика мне и хотели сегодня впаять! Здорово вы расправились с Угольцами! Долго будут помнить!
– Ну и как, утвердились?
– Вернувшись из Франции, я нашел нашу организацию боевой, мобильной. И не на последнем счету в городе! – не без гордости признался Элвис.
– Но сам пришелся уже не ко двору. И братва решила тебя просто-напросто списать за ненадобностью, продать старикам, чтобы меньше было хлопот. Будут они подставлять свою задницу из-за какого-то дохлого Жорика! Кто теперь помнит о том, что когда-то им требовалось утверждаться? У старых авторитетов такое было бы невозможно, но вы ведь сами выбрали игру без правил.