– У тебя яйца сгорят! Вместе с этим… с беконом!
Она захихикала, смущенно прикрывая ладошкой рот, как школьница, обнаружившая пестик в учебнике ботаники за пятый класс.
Антон ойкнул и засуетился.
– Ты своей жене тоже готовил по утрам? – с аппетитом поедая подгоревший завтрак интересовалась Патя.
– Что ты привязалась к моей жене? Мы уже несколько лет в разводе.
– Кто кого бросил?
– Разве я похож на брошенного?
– Так я и думала.
– Ешь, прозорливая ты моя, а то подавишься. – Он взял со стола салфетку и заботливо вытер ей уголки губ.
Она от неожиданности раскрыла рот, и в глазах у нее промелькнуло что-то детское-детское, а дотом навернулись слезы.
– Что с тобой?
– Ничего.
– Почему ты плачешь?
– Не знаю. – Она пожала плечами и отвернулась.
– Горе ты мое луковое! – Он встал перед ней на колени и прижался к ее хрупкому тельцу.
Патя, роняя слезы, гладила его седеющие волосы и приговаривала:
– Ты мне как папа… Ты мне как папа…
«Вот оно что! То самое! Я испытываю к ней отцовские чувства! Я снова почувствовал себя отцом? Как это может быть? Ведь у меня почти взрослая дочь! А эта мне совсем чужая! Я с ней познакомился вчера вечером. Даже сутки еще не прошли! Может, я начинаю потихоньку сходить с ума? Похоже на то…»
– Я знаю, почему ты бросил жену. – Она пришла в себя и вновь принялась ковырять яичницу.
– Почему? – заинтересовался Полежаев.
– Потому что у тебя появилась другая женщина. Это единственная причина, по которой бросают жен!
– Разные бывают причины, – возразил инженер человеческих душ.
– Но ведь у тебя была тогда другая женщина? Правда?
– С чего ты взяла?
– Хотя бы с того, как ты смущаешься, говоря об этом.
– Для чего тебе это нужно? – Он действительно смутился.
– Просто так. Хочу знать побольше о своем женихе. Вот и все. Разве нельзя? Хотя бы на правах невесты. Ты один раз был женат? И долго длилось семейное счастье?
– Двенадцать лет.
– Ого! Столько не живут! Как это тебя угораздило?
– Перестань издеваться!
Он рассердился. Она прикусила губу.
– Извини… Я не хотела…
– Ты что, ревнуешь?
– Не знаю. Что-то нашло. Ты мне как папа… – повторила она, виновато опустив голову на грудь.
– А у тебя есть отец?
– Нет.
– Умер?
– Да.
– Ты его любила?
– Нет.
– Кем он был?
– Подлецом.
– Я не это имел в виду.
– А я как раз это.
– А твоя мама? Ты вчера говорила, что она больна…
– У нее парализованы ноги, она передвигается с помощью инвалидного кресла.
– А как же ты…
– К ней специально приставлена нянечка. Она ухаживает за мамой. Выполняет все ее капризы. Больные люди очень капризны.
– Кто же ей платит за уход? Ведь это, должно быть, очень дорого?