Короткий горловой всхлип — или мне показалось?
Дернув шеей, Лида напряженно сглатывает слюну. Поднимает плечи, точно защищаясь от удара. Странно, ведь ее никто не собирается бить!
— Я хотел бы, чтобы мы остались друзьями… Навсегда, что бы ни случилось в жизни… Конечно, на людях — это одно, но когда мы вдвоем — пусть все будет по–старому. Как раньше… Ладно?
Молчит.
Приподнимаю пальцем ее подбородок. Сухие глаза, непроницаемая завеса из почтительности и страха. Губы со следами стершейся помады. Некрасивой формы. Неужели я когда–то впивался в них предкоитальным поцелуем? Они сейчас так же близко, как раньше, но мне нисколько не хочется повторить былой подвиг. Ее губы ни в какое сравнение не идут с тщательно обрисованными устами Леди Ди, с их лукообразным сладострастным изгибом, сулящим блаженство.
Бегло касаюсь ее рта, словно клюю.
— Скажи «да»… — прошу почти нежно.
— Да, — послушно произносит она.
Не приближая губ, но и не отнимая их. Одинаково готовая к слиянию и к отторжению. Одинаково равнодушная к тому и к другому.
— Ну вот и хорошо, — с деланой веселостью произношу, отпуская ее подбородок. Отпуская всю ее на свободу.
Сажусь за стол. Листаю папку с отчетом, небрежно переворачивая страницы.
Ее загнанные зрачки между тем мечутся по моему столу, скользя по бумагам, горой наваленным друг на друга, — ничего интересного, так, текучка…
Подпустив в глаза нежности, смотрю на нее, как на бывшую любовь, как на будущую боль. Ведь Лида нужна мне в качестве союзницы, а не в качестве разозленного, обиженного врага. Мне нужны ее мозги, ее идеи, и я не намерен их терять! Если для этого потребуется спать с ней — сделаю это не колеблясь. Изображая любовное чувство. Кто знает, как все сложится в будущем…
Ее взгляд упирается в бумаги на моем столе, как будто пытается спрятаться в них.
Я в восторге от своей дальновидности, от своей рассудительности. Именно так поступают люди, нацеленные на успех. Они просчитывают каждый шаг, они даже пальцем не пошевелят, не подумав хорошенько, к чему приведет их поступок.
— Так что там с «Интернефтью»? — спрашиваю, глядя не столько в отчет, сколько на Лиду.
Но она повторяет уже однажды слышанное мной:
— Трудности с лицензией. Я бы не рекомендовала…
— Я знаю, — говорю небрежно, крутанувшись в кожаном кресле. — Каков твой прогноз?
— Я бы не стала рассчитывать на дальнейшее повышение котировок.
— Понятно. Спасибо. Я так и знал… Но все равно — спасибо!
Она наконец отрывает взгляд от бумаг на моем столе. Встает, собираясь уходить.
Когда ее белая блузка уже вливается в дверную щель, я вдруг выпаливаю — вопрос звучит как выстрел в спину: