— Наверное я тупой, — мрачно сказал Стивен, с интересом следивший за усилиями приятеля. — Ну ладно, телевидение. Но что же журналюги, блоггеры наконец. Неужели никому не интересно, что происходит на самом деле? Не понимаю…
— Я могу объяснить, — нерешительно сказал Ричардс. Все повернулись к нему. — Сейчас нет ни профессиональных журналистов, ни даже блоггеров. Есть граферы.
— Это что за птицы, художники что ли? — спросил Стив, далекий от сетевого жаргона.
— Нет. Аккаунты с высоким рейтингом влияния. Когда человек пишет где-то статьи или комментарии, информационными системами считается, сколько людей одобрило его текст. На основании этого ему присваивается некоторый рейтинг, условно говоря его способность отражать общественное мнение. Чем выше это число — тем больше шансов, что его текст попадет в новостные графы в виде точки зрения или комментария. И, конечно, от этого зависит плата ему за заказные статьи.
— Америки вы не открыли, док, — мрачно пробормотал Влад.
— Тогда почему вас удивляет то, что скучная правда никому не интересна? На ней не сделать рейтинг, и не заработать денег. Это не стихийное бедствие, не война, нет сотен пострадавших и тысяч очевидцев. Версия с инопланетянами гораздо лучше подымает популярность, — с горечью ответил Ричардс.
— Вы то откуда знаете? — не удержался старпом.
— Доводилось сталкиваться. Содержание новостных графов, а за ними и телепередач — кривое зеркало. Зачастую в списке точек зрения на что-нибудь реалистичная просто отсутствует — тем, кто ее придерживаются, не интересно об этом писать, а людям подавай секретные документы прошлого века, безумных гениев, космические цивилизации. Спрос рождает предложение.
— И в чем смысл этого цирка? — не удержался Курт.
— Способ управления массами конечно.
Влад хмурился, но больше ничего не спросил — профессор прав, никому не интересно, что действительно происходит на болтающемся где-то в космосе транспорте. Если в первые дни выхода в эфир, были еще те, кто им верил, то со временем их позицию затмили всевозможные версии внеземных угроз. Старпому осталось лишь принять это и вернуться к позабытым играм — в виртуальный мир, где все просто и знакомо. Пару раз радар транспорта улавливал мимо пролетающие корабли, но их траектории с траекторией «Звездного Моста» не совпадали. Иногда, поставив игру на паузу, Влад начинал разглядывать картинки с системы видеонаблюдения, пытаясь увидеть там хоть на миг промелькнувшее милое личико Нуо, но вместо этого повсюду попадались только мужские физиономии. Девушка словно исчезла. Он уже было хотел бросить это бесполезное занятие, когда заметил появившийся у дверей одной из камер знакомый миниатюрный силуэт. Старпом приблизил картинку и замер, любуясь милым сердцу ликом. Странно, в его жизни было много женщин, таких разных и непохожих друг на друга, но только лишь при виде хрупкой и грациозной китаянки в душе просыпались неведомые ранее чувства.