— Они вас видят, — через некоторое время сообщил китаец. — Спрашивают кто вы такие.
— Скажи, что мы друзья. Такие же изгои как и они.
— Они просят снять скафандры.
Курт отключил маскировку, Стив последовал его примеру.
— Скажи им, что мы не понимаем тебя, но у нас есть много еды и мы можем ей поделиться.
Последовало молчание. Приятели сидели у стенки, изредка посасывая воду из трубок и дожидались решения китайцев. Наконец внутренние двери разъехались. При виде встречающей делегации, Стив понял, что им, возможно, повезло больше, чем здешним узникам. В открывшемся проходе стояли живые трупы, обтянутые кожей черепа на тонких шеях торчали из висящих как на вешалках комбинезонов. «Зря проф улетел, он бы тут пригодился», подумал механик.
Переговоры длились недолго. Вскоре из «Лунного Грифона» на странном, похожем на бульдозер, автомобиле уже привезли два ящика с сухими пайками, и добро на прилунение было получено.
— Кто у вас тут главный? — спросил Курт через Шана. Китайцы начали переглядываться.
— Мне кажется, он, — Шан незаметно кивнул в сторону человека, на вид менее истощенного, чем остальные.
— Скажи чтобы помногу не ели сразу, помрут. И попроси включить посадочный радиомаяк.
Следующими вниз полетели обе «Чинтанг Ньяо» и без происшествий прилунились в автоматическом режиме. Ольга с Беном тем временем закончили погрузку второго модуля, и догрузили «Русича» Влада. Кое-что пришлось оставить на борту «Старбоата» до лучших времен, но все продукты удалось переместить на другие корабли. Покончив с этим, они перебрались каждый в свой модуль, и стали дожидаться включения двигателей.
Почти синхронно три корабля сошли с орбиты и начали снижение. Внезапно Влад испытал дежа-вю — звук двигателя изменился. Только вместо Курта теперь рядом китаец, с которым они переговариваются жестами. Цепочка мыслей пробежала в голове старпома — помятое сопло, трещина в рубашке охлаждения камеры сгорания, напечатанная по форме титановая заплата. Чтобы не дергать Стива, он сделал все это сам — почистил края трещины, отсканировал, поправил в редакторе, напечатал, приварил. И забыл, замотался — на этом корабле все равно никто не летал. А выменянные на пароль к дверям китайцы, улетели на другом «Русиче».
— У меня проблемы с двигателем, — как и Курт в прошлый раз, Влад сбросил аварийную ситуацию и грохот стал громче. Район посадки сместился километров на пятнадцать, но это не смертельно, доберутся.
Тяга опять снизилась, корабль начало разворачивать — поверхность видимо разрушилась окончательно и топливо из контура охлаждения выбрасывалось в космос. Старпом выровнял корабль, включив два двигателя системы маневрирования, и на другом экране запустил расчет возврата на орбиту. Автопилот порадовал его надписью «Нехватка топлива», и Влад вернулся к экрану с картой. Точка прилунения дрожала уже где-то в центре Моря Кризисов, а скорость снижения в момент контакта можно было назвать скорее падением.