— Влад, постарайся сбросить вертикальную скорость, ты слишком быстро идешь вниз, — раздался встревоженный голос Ольги.
— И одень костюм, — добавил Бен.
Старпом спокойно как на уроке довернул корабль соплами к поверхности, и траектория на экране поползла еще дальше на восток, зато скорость сближения с лунной поверхностью уменьшилась. Он посмотрел на своего напарника — вряд ли тот понял о чем шла речь, но что что-то идет не так понимал определенно — глаза бегали по иллюминаторам. К счастью, Влад оказался избавлен от моральных мучений — боевой костюм китайцу был не по размеру, к тому же он уже нацепил на себя обычный скафандр. До контакта оставалось две минуты. Старпом толкнул напарника, показывая чтобы тот пристегнулся получше, и быстро влез внутрь своих доспехов. Наскоро выполнив привычный набор движений, чтобы настроить компьютер костюма, он успел еще вернуться в кресло и тоже кое-как пристегнуться. В иллюминаторе под ногами была ночь, но Влад решил не разворачивать корабль. Не было ни страха, ни азарта борьбы, это просто очередная игра, такая же скучная и бессмысленная как все они. Касание — и мир вокруг завертелся. Сочленения костюма амортизировали перегрузки, но Влад почувствовал как позвонки неприятно хрустнули. «Китаец уже наверное мертв» еще успела мелькнуть мысль, перед тем как подскочившая от первого удара о поверхность капсула налетела на камень…
— Он должен выжить, — Ольга автоматически контролировала посадку, прильнув взглядом к приборам. Управление в лунных модулях было простым, рассчитанным на самый широкий круг пилотов.
Бен вздохнул. Изгиб лунной поверхности скрыл от них момент контакта «Русича» с Луной, но скорость корабля не оставляла иллюзий.
— Сейчас полетим его искать, — только и сказал он.
«Сейчас» затянулось. Изможденный китаец, которого долго разыскивали Курт с его новым толмачом Шаном, столь же долго размышлял над просьбой об азотном оксиде, а потом привел их в какое-то помещение и гордо продемонстрировал контейнеры с нитратным удобрением — берите мол сколько хотите. Бен тихо застонал. Слово «гидразин» сопровождающий, однако, понял, и в следующем складе топливо все таки обнаружилось.
Стивен же, не теряя времени даром, с помощью банды Чанга соединил отверстия в стыковочных узлах «ньяо» и своей колесницы, чтобы перекачать из китайских капсул остатки топлива. Бен еще даже не успел при помощи электрокара вытащить найденную емкость на поверхность, а механик уже вылетел на поиски пропавшего старпома. Нужно было спешить, тень от западной стены кратера медленно но верно поглощала дорогу перед входом в пещеру, извещая о надвигающейся лунной ночи.