Вон знакомое кафе в переулочке светит приметными окнами с китайскими фонариками. Фонарики китайские, а еда самая что ни на есть русская.
- Девушка, мне, пожалуйста, борща тарелочку! И сметанку не забудьте, будьте любезны, и зеленюшечки! - Миша сглотнул слюну и потер ладони.
В дальнем углу кафе темнокожие студенты отмечали какое-то событие, должно быть чей-то день рождения. Белые рубашки, белые зубы, а лица грустные, несмотря на то, что вроде положено веселиться. Парень в шляпе на курчавых волосах, судя по всему именинник, подперев кулаком подбородок печально и протяжно пел на незнакомом гортанном языке. Остальные тихонько подпевали, покачиваясь и хлопая себя по коленям.
«Бедняги, – подумал Миша – холодно им в России. Холодно и одиноко. Совсем как мне».
Официантка поставила перед ним тарелку огненно-красного варева с расплывшимся пятном сметаны. Миша вдохнул чудесный запах, плотоядно щелкнул зубами и взялся за ложку.
- Плетнев? Ты? - кто-то похлопал его по плечу.
Михаил обернулся, неловко встал, чуть не опрокинув при этом тарелку с заветным борщом.
- Какие люди и без охраны! – воскликнул, раскинув руки, и самого аж передернуло от дурацкой заезженной фразы. «Только тебя, рыжий, здесь не хватало!» - подумал про себя, а вслух сказал:
- Здорово, Андрюха. Какими судьбами?
- С человеком одним должен был встретиться, видно, разминулись. А ты чего здесь?
- Да вот погреться зашел. Может, присядешь?
- Нет, извини, тороплюсь! Ты где сейчас?
- А нигде! - неожиданно для самого себя сказал Миша, хотя Андрюха Рыжов был последним человеком, которому следовало знать, что он, Михаил Плетнев, в полном ауте. Бывший сокурсник и вечный соперник - более удачливый, как это ни прискорбно. Работает на Главном Новостном, не то, что Миша - поскакушка на побегушках…
- Как это нигде? - Рыжов поджал тонкие губы, – я ведь тебя видел на каком-то канале, не помню, правда, на каком…
Не преминул все-таки поддеть, это уж обязательно – по правилам давней игры.
- Турнули, - сказал Миша, – только что.
Ну, понеслось. Нашел перед кем откровенничать, но есть в нем такая особенность характера – если уж вожжа под хвост попала, считай все. Случалось с ним такое.
Рыжов не стал спрашивать, за что турнули с работы его друга Плетнева Мишу, вместо этого сделал озабоченное лицо и взглянул на часы.
- Слушай, мне некогда – спешу! Звони, если что, увидимся, - пожал руку, пошел к выходу.
Миша сел доедать борщ. Борщ остыл, покрылся неаппетитной жирной пленкой. Миша поглядел на нее задумчиво и откинулся на спинку стула.
Африканцы за соседним столиком совсем загрустили, похоже даже обилие на столах русской водки не спасало их осенней хандры.