— Тупой.
Дубн кивнул.
— Анний придерживает лучшее снаряжение для тех, кто готов платить. Ты получил лучшее второго сорта.
Так оно и было. При ближайшем рассмотрении выданная одежда оказалась сильно поношенной.
— Вижу. Начнем сначала. Инспекция.
Они зашли в первую восьмиместную комнату, оторвав удивленных солдат от игры в кости.
— Смирно!
Солдаты замерли по стойке «смирно», расступившись, чтобы Марк мог зайти в тесную комнатушку. Он неторопливо осмотрелся, приметив грязную солому, беспорядочно разбросанную по полу казармы, и небрежно составленные в дальней комнате оружие и щиты. Рядом с маленькой печкой, где готовилась вся еда для восьми человек, лежал дневной рацион отделения. Марк повернулся и крикнул в сторону двери:
— Оптион!
— Господин!
Дубн вошел в комнату и посмотрел на продукты, на которые Марк указывал своим жезлом. Солдаты удивленно косились на юношу. Никто не предупредил их ни о новых офицерах, ни о том, что один из них — человек, которого они за глаза называли Принцем.
— Такое качество продуктов нормально для этой когорты?
На соленой рыбе виднелась прозелень, овощи были червивыми. Только свежий, из печей крепости, хлеб выглядел прилично.
— Нет, господин.
— Понятно. Оптион, какова обычная численность палатки в этой когорте?
— Восемь.
— Тогда почему здесь девять человек?
Дубн прорычал вопрос на своем языке ближайшему солдату:
— Он говорит, один солдат забрал для себя целую комнату. Они все боятся драться с ним… в том числе тот, кто исполняет обязанности центуриона.
Марк одеревенел от гнева, вызванного как самим проступком, так и молчаливым страхом остальных так называемых солдат.
— Так, значит, одному человеку приходится спать на полу? Проводите меня к той казарме.
Они прошли вдоль ряда закрытых дверей, и перепуганный солдат указал на дверь нарушителя. Дубн положил на пол длинный жезл оптиона и заговорил с Марком, не отрывая взгляда от двери:
— Я займусь им.
Это было заявление, а не просьба: бритт открыто предлагал Марку отойти в сторону и не заниматься физической частью обязанностей центуриона. Искушение оказалось сильнее, чем мог предположить юноша. Так легко позволить могучему воину выволочь нарушителя из комнаты и поучить уму-разуму…
Марк отрицательно покачал головой. Он уверенно, хотя и мягко, отодвинул бритта в сторону и постучал по двери концом жезла.
— Проверка! Открыть дверь!
Изнутри раздался грохот, дверь распахнулась, и на пороге показался полуодетый мужчина с палкой в руках. Длинные волосы тонкими прядями падали на плечи, с узкого лица нагло смотрели блекло-голубые глаза.