— Загипнотизированные охранники подменяли записи, — пояснил мастер Чжан. — Что значит быть далеко от своего клана…
— Может, покажусь слишком любопытным… — протянул отец Константин. — Но почему вы оставили свой клан? Вроде у вампиров так не принято.
— Это очень долгая история. — Мастер Чжан грустно покачал головой.
— И очень печальная, — добавил мастер Хо, кивая.
— И весьма поучительная! — Учитель Сии поднял палец и тоже кивнул.
Некоторое время три деда мотали головами, как китайские болванчики, потом мастер Чжан произнес:
— История эта началась в одиннадцатом веке до вашей эры. Тогда я звался Чжан Саньфэн.[28] Я был молод, силен и вынослив. Все время стремился к познанию. Однажды я раздал свое имущество родственникам, а сам отправился в путешествие. Долго странствовал, терпел лишения и наконец пришел на гору Хуашань. Там встретился с великими даосами…
— С нами, — уточнил учитель Сии.
— Я стал их учеником…
— Вернее, моим, — поправил мастер Хо. — Сам же я был учеником Чэнь Сии.
— Хо Лун научил меня укреплению здоровья и самосовершенствованию. А от Чэнь Сии я почерпнул знания о боевых искусствах. Он — родоначальник множества школ.
— Мастер Чжан слишком скромен, — вмешался учитель Сии. — Ведь это он потом, опираясь на полученные от меня навыки, основал школы цигун и ушу.
— Но только благодаря вам, — поклонился мастер Чжан. — Потом, увы, наши пути разошлись. Я совершил непростительную ошибку.
Круглые лица мастера Хо и учителя Сии посуровели.
— Я поддался гордыне, — каялся мастер Чжан. — Мне хотелось постигнуть тайну бессмертия. Я не верил своим учителям, которые утверждали, что бессмертие достигается чистотой помыслов и медитациями. Я ушел с горы Хуашань и стал сам постигать тайны вечной жизни, выплавляя ее алхимический эликсир. Там меня и нашел Хозяин. И вручил дар обращения.
— Но погодите. Это было так давно, — удивился отец Константин. — Выходит, вы и сам из этих… зверобогов?
— Похоже на то, — согласился мастер Чжан. — Во всяком случае, я умер и воскрес в образе зверя, это точно.
— С тех пор он стал легендой, — неодобрительно прокомментировал учитель Сии.
— А еще основал Саньфэн-пай — Школу скрытых бессмертных, — добавил мастер Хо.
— То есть стал набирать клан киан-ши, как вы понимаете, — перевел мастер Чжан. — И много веков я правил кланом нетопырей, упиваясь своим всемогуществом. Но потом наступило разочарование. Я осознал, что не-жизнь — вовсе не бессмертие.
— Тогда он разыскал нас в пещерах Южного Шаолиня, — сказал мастер Хо.
— Мы там медитировали вот уже третье тысячелетие подряд, — согласился учитель Сии. — Мастер Чжан присоединился к нам.