Позвал меня тогда мятельников отрок для разговора к своему начальству. Я, конечно, вприпрыжку не побежал, но пойти — пошёл.
Из-за прибывших «болеславов битых» нам всем в Рябиновке пришлось потесниться. Мятельнику одни из моих сеней отдали. Как раз те, в которых Любава ко мне под одеяло залезла и затащить на себя пыталась. А теперь тут мятельник Спиридон с моим Николаем разговор ведут, «дела варят». В моё время таких деятелей именно так и называли: «деловары».
Дело-то простое — я вирнику сказал, что всё, что княжии по злодею и душегубу Хохряку заберут, то я куплю. По цене — как Николай скажет. Вроде бы — разумно. По здешним болотам да буеракам майно тащить не придётся. Но Спиридону такое дело не в радость. То ли он себе дольку урвать хочет, то ли перед начальством выслужиться. Но хочет он больше. Николай уже красный весь. У обоих — бересты со списочком душ и имущества. Списочки — разные и цены в них разные.
– Господине! Да что ж это деется! Грабёж прям среди бела дня! Ты где видал на ярку цену в тридцать кун? В Киеве на торгу? Так и тащи её в Киев. А тут больше десятка не дам.
– А я у тя и спрашивать не буду. Ты в «Правду» глянь — там шестьдесят. Я те и так половину скостил.
– А баб по шесть гривен, будто вира за убиенных? Или тоже половину скостил? От виры будто бабы краденные? И где ты четырёх коров там видал? Там три коровы и тёлка.
– И чё? Тёлка добрая, сводишь к быку — будет корова. А жалко на быка потратиться — сам покрой.
– Ну ты сказанул. Тебе, видать, баба не даёт, так ты и наловчился на тёлок лазить. Или на козу? То-то с тебя толку — как с козла молока.
Так, пора останавливать. На Руси торговаться любят и умеют. Одна беда — это не еврейские танцы с улыбочками и облизыванием. Тут до мордобоя — всё время один шаг. Потом, правда, продолжат с той же цифры. Но позже. А раз они уже и к зоофилии перешли — уже полшага.
– Хватит вам, люди добрые. Ни об чём крик стоит. Николай, сколько ты насчитал?
– Так, ежели ту тёлку тёлкой считать, утей я не видал, петуха эти… оглоеды съели…
– Николай! Сколько всего?
– Так я и говорю: ежели ещё и нитки считать, которые Аким забрал…
Увлеклись мужички торгом. Процессом обоснования и аргументирования в ходе ценообразования. Пришлось взять бересту, глянуть в конец. И запустить внутренний переводчик — здесь числа пишут буквами. А у меня навыка сумму вот так, словом, воспринять — нету. Хорошо, юс йотированный — не фигурирует. Это такая краказябла растопыренная с числовым значением — десять сороков. Чего тут непонятного?
На Руси считают сороками. Ударение ставьте правильно. Во французском языке прослушивается двадцатеричная система. Это — от количества всех пальцев у человека. В английском — двенадцатеричная. От количества суставов пальцев на одной ладони, исключая противостоящий, большой палец. У одного из первобытных племён не то на Яве, не то на Суматре — каждая конечность соответствует числу десять. Человек целиком — сорок. Они там так кокосы и считают — сороками. Какая связь между Русью и Калимантаном? А я знаю? У нас кокосов нет. Поэтому сороками считают шкурки и церкви. Так и говорят: «два сорока соболей», или — «на Москве сорок сороков церквей».