Мимолетная складка на высоком гладком лбу была единственным признаком недоумения, испытанного Геммой. Но Фло заметила его.
– Инопланетяне! – повторила Флоренс, следя за реакцией Геммы.
Та неуверенно опустила взгляд, но тут же гордо вскинула голову, поворачиваясь к Ансельму. Она собралась, было, спросить о чем-то нетронутого, как услышала смех Флоренс.
– Ты не знаешь, кто это такие, так ведь? – смеялась Флоренс.
Гемма не успела ответить.
– Не знает, – услышали они ласковый мужской голос.
Бакалавр Средней степени стоял рядом и наблюдал за ними. Его прозрачное одеяние едва заметно колыхалось при дыхании. Глаза искрились лукавой улыбкой.
– Бакалавр, – хором поздоровались Гемма с Ансельмом, почтительно склонив головы.
– Здравствуйте, дети, – ответил им волшебник, по очереди останавливая наполненный теплотой взгляд на каждом из троих.
– Бакалавр, – повторила себе под нос Фло скептическим тоном.
– Здравствуй, Флоренс, – обратился к ней волшебник.
В голосе его слышалась добрая ирония.
– Добрый день, – ответила Фло с вызовом.
– Тебя все ждут в замке, – произнес он.
– Мне нечего там делать, – ответила она.
– Тебя ждут там твои друзья, – продолжал бакалавр, не обращая внимания на ее пренебрежительный тон.
– У меня нет друзей, – улыбнулась ему в круглое прозрачное лицо девушка.
Это была издевательская улыбка человека, которого невозможно уязвить.
– Феррум и Магнум не друзья тебе? – удивился волшебник.
Гемма беззвучно вскрикнула, когда поняла, что происходит. Ансельм нахмурил брови, но продолжал оставаться на месте. Бакалавр Средней степени мог самостоятельно справиться с любой угрозой, которую являла собой Флоренс.
Услышав, что гномы в замке, где, как она полагала, их ждет жестокое наказание за проступок, Флоренс шагнула к волшебнику и гневно схватила его за прозрачную бороду. Намотав ее на кулак, девушка прошипела в лицо Бакалавру:
– Я разнесу здесь все, если им причинят вред. И вам придется искать себе нового жителя.
Ярость плескалась в ее зеленых глазах, придавая им угрожающий виридиановый оттенок. На скулах загуляли желваки.
Но бакалавр остался невозмутим. Он не пошевелил и пальцем, чтобы защитить себя. Только продолжал смотреть на девушку со смесью понимания и интереса.
Увидев это, Флоренс выпустила его бороду и в ужасе отпрянула, почти толкая его в грудь рукой.
– Ты что, такой же, как безглазый? – испуганно воскликнула она, кивком указывая на Ансельма.
Девушка прижала ладони к груди, ожидая знакомой вспышки боли.
– Извини, Ансельм, ты не безглазый, – на всякий случай бросила она нетронутому, который стоял позади нее с непроницаемым лицом. – То есть, конечно, безглазый, но я не хотела тебя обидеть.