И получалась щепа. Топор непременно опускался на край полена, вместо того чтобы вонзаться в середину.
– Либо это волшебство, – разговаривала девушка сама с собой, – либо я мажу.
– А как вы раньше это делали? – спросила Фло появившуюся на пороге Гемму.
Та вышла на улицу, закутав плечи в голубую шаль.
Прежде чем ответить, волшебница обвела легким взглядом выросшие за ночь сугробы. Сосны и ели весело растопырили ветви, на которых лежали высокие снежные шапки.
– Обычно это делает Ансельм с помощью волшебства. По бревну ему не попасть. Но зачем использовать магию, когда можно сделать самой? – ответила, наконец, Гемма, улыбаясь с некоторым вызовом.
– И правда, – в том же тоне отозвалась Флоренс.
Она посмотрела на волшебницу. Сегодня на той было бело-голубое платье с длинными рукавами. Фло успела полюбить этот цвет на Гемме. В голубых нарядах женщина выглядела еще более… хрупкой.
Бывает в женщинах нечто такое, что безусловно и без сомнений причисляет их к женской половине человечества. Особая уверенность в собственной красоте. Как будто этот вопрос даже никогда не стоял перед ними. И они идут по жизни с этим чувством, естественным для них, что они красивы. Даже больше: что они прекрасны. И эта внутренняя уверенность отражается во всем. В мелодичности голоса, в нежных линиях лица, в красоте рук, в посадке головы, в осанке, во взгляде. Эти женщины привыкли к восхищению, признанию и вниманию. Потому что все обращают внимание на красоту.
Гемма была именно такой.
А еще волшебница, несмотря на всю свою строгость, была невинной душой. Сейчас, когда терзающие Гемму внутренние противоречия были преодолены, Флоренс видела это особенно отчетливо.
– И правда, – повторила девушка. – Зачем это делать такой рафинированной красотке, как ты, когда это могу сделать я.
– Рафинированная красотка? – заинтересовалась Гемма. – Это комплимент или оскорбление?
– Боюсь, оскорбление я не потяну, – призналась Флоренс.
А про себя подумала: «Кто же будет готовить для нас с гномами?».
– Значит, комплимент, – довольно кивнула волшебница, а затем собрала разлетевшиеся по двору щепки.
Флоренс открыла перед нею дверь.
– Спасибо, – поблагодарила волшебница, наклоняясь, чтобы войти в дом. – Вы очень любезны.
– Рядом с такой леди хочется быть джентльменом, – сама не ожидая того, ответила Флоренс.
Гемма задумчиво посмотрела на девушку, раскладывая щепу для сушки в прихожей. Волшебница вдруг вспомнила, как Ансельм и гномы поначалу принимали Флоренс за молодого человека.
Что ж, их нельзя было в этом винить.
Несмотря на мягкие исключительно женские черты лица во Фло была какая-то непреклонность. Дерзость. Желание идти вразрез.