— Видимо, у неё ваш характер.
Она вдруг пугливо и вопрошающе посмотрела на него неяркими глазами и тут же отвела взгляд подальше, к стене, к сейфу.
— Что? — непроизвольно спросил Рябинин.
— А? — удивилась она этому «что?».
Рябинин поймал её вернувшийся блёклый взгляд, но теперь в нём ничего не увидел, кроме покорности судьбе. Мало ли каких бывает мимолётных испугов у человека? Он сам на дню пугается десять раз — то за уголовное дело, то за Иринку, то за Лиду…
— А почему вы так уверены, что девочку украла именно женщина? — спросил он, уже зная о визите Петельникова к цыганке.
— Я же видела сон…
Из дневника следователя.
Лида штопает, а Иринка монотонно долбит её вопросами:
— Мам, ты китайцев любишь?
— Люблю.
— А негров?
— Люблю.
— А англичанцев?
— Англичан. Люблю.
— А узбекистанцев?
— Тоже люблю.
— А тигров?
— Почему ты с наций перескочила на животных? — спрашивает и Лида, опасаясь, что от тигров уже недалеко и до желанных кошек.
— А дурачков любишь? — возвращается Иринка к людям.
— Вот дураков я не люблю.
— А это самая большая, нация на земле, — бурчу я у своего стола понепонятнее, ибо Лида против внушения негативных мыслей.
Под давлением общественности — главным образом, зубоскальных насмешек в райотделе — инспектор Леденцов расстался с изумрудным костюмом и теперь был в лазурном. Но зелёный с тёмными бородавками галстук остался и походил на крокодильчика, подвешенного за хвост к шее инспектора.
— Молодец, — похвалил Петельников.
— Это вы за пять корпусов?
— Нет, за идеальную маскировку.
— То есть, товарищ капитан?
— Никто не узнает, что ты работаешь в уголовном розыске.
— То есть, товарищ капитан? — переспросил Леденцов.
— Думают, что в цирке клоуном.
Леденцов помолчал, поспевая за крупными ботинками старшего инспектора.
— Товарищ капитан, рыжая шевелюра требует своего колера.
— Перекрась её для пользы службы.
Они шли к пяти корпусам шестнадцатого дома. Ребята из уголовного розыска за день изучили все квартиры, расспросили всех старушек, просмотрели домовые книги, опросили дворников — просеяли шестнадцатый дом сквозь крупное сито. В его ячейки всё уплыло, кроме шести фамилий, шести девушек от двадцати до тридцати лет, беленьких, в джинсовых брючных костюмах. Эти фамилии уместились на крохотной, как шпаргалка, бумажке. Проверить их Петельников намеревался лично.
У магазина «Духи» они остановились.
— Подожди-ка, — велел Петельников и шагнул внутрь.
Его обдал жаркий воздух и аромат всех цветов мира, которых вроде бы доставили сюда возом и свалили где-то в душной кладовой. Инспектор взглядом поискал знакомое светлое лицо, оттенённое синью век и кармином губ. Оно белело на своём месте, на фоне подсвеченного неоном стекла. Петельников кивнул. Продавщица сразу оставила своих покупателей и оказалась за свободным краем прилавка, у инспектора.