— Давай я лучше тебя оплеухой вразумлю.
— Думаешь, поможет? — усомнился Бен.
— Да вряд ли. Зато, может, мне полегчает. Очень, понимаешь, хочется тебе врезать. Разок-другой.
— А… ну, валяй. Если есть, за что.
— Лежачих не бью… — буркнул Джей. — Да и не за что. Разве только из зависти. Хоть самому себе морду бей, — пожаловался он.
— А чему завидуешь? — заинтересовался Бен. — Погоди, дай догадаться… Красоте моей несравненной, что ли? Ранам боевым? Или, может, высокому статусу пенсионэра? Я, знаешь, тогда и сам себе завидовать начну.
— Подсказка нужна?…
Повисла пауза.
— Может, тебе это только кажется, — попытался утешить Бен.
— Да хорошо бы. И что убить тебя недавно захотелось — тоже тогда бы только показалось…
— А я думал — мне помстилось, — вздохнул Бен. — Из-за этого светопреставления в голове… А ты, значит, влюблён и ревнуешь. Бедолага… Когда ж ты успел-то…
— Если б успел… а то ведь опоздал… Я, понимаешь, как-то ещё надеялся… Ну, вдруг между вами ничего ещё нет. Но тут ты говоришь, что она пить хочет. И до этого — что она тебя позвала. Я не верил. Ну, мало ли. А вчера ты мне такое представление устроил… — Джей замолчал, спохватившись — не хотел об этом рассказывать — но было поздно…
Бен даже глаза вытаращил, пытаясь разобрать, правду Джей говорит или пошутить пробует:
— Я?! Когда это?
— Когда без сознания был… — Джей и сам понимал, как глупо это звучит.
Бен долго смотреть не мог, но потребовал продолжения. И Джей продолжил. А пока Бен переваривал новость, рассматривал его лицо, шею, еле прикрытый торс — всё в тонких белых линиях шрамов — и вспоминал тот, последний для карьеры Бена, рейд, в котором он и заработал все эти украшения. Бен и сейчас служил бы, ходил в рейды, и Лицензию бы вскоре получил… вот только Джея больше бы не было. Что самое удивительное — Бен в последний момент влез туда, на его, Джея, положенное место, почти успел выправить положение, а его самого — выпихнул. И вот он, Джей, целёхонек…
— А «сторож» твой, выходит, почувствовал моё желание? — спросил он, мучаясь угрызениями.
— Всё ещё не веришь? — усмехнулся Бен. — И не сомневайся, почувствовал. Как и то, что желание было мгновенным порывом и пропало так же, как и вспыхнуло… Не терзайся. Я бы на твоём месте не только желал, но и убил бы…
И не отказал себе в удовольствии увидеть, как Джей меняется в лице, а потом опять усмехнулся, опуская веки:
— Да расслабься, шучу я…
— Ага. В каждой шутке, говорят, есть доля шутки…
— Есть, — улыбнулся Бен. — Как не быть… Ты это… — Джей ждал. — Снотворное мне всё-таки найди, а? Ну сил нет терпеть всю эту хрень…