С этими любопытными трофеями мы возвращаемся домой; но у самой двери встречаем отца, выходящего с зеленой ботанизиркой [31] , подвешенной через плечо.
– Ты куда идешь? – спрашиваю я.
– Хочу в Зуево, в лес пройти.
– Можно и нам с Евгешкой?
– Что ж, пойдемте. Кстати, коли по дороге увязнешь, Евгений Огнегин тебя вытянет.
Действительно, увязнуть нетрудно в любой низинке. Дороги совсем «распустились»; даже на лугу ноги затягивает в мокрую глину; уж лучше шагать по снегу, которого уцелело еще порядочное количество. Идти мне трудновато, но свежий ветерок так приятно скользит по вспотевшему лицу, так весело шелестит в ушах, переплетаясь с первыми, еще неуверенными песенками жаворонков, что я не думаю об усталости.
Мы подходим к лесу; он весь еще голый, на опушке под куртинами орешника и молодого осинника – толстый слой снега.
– Какие же теперь можно найти цветы? – спрашиваю я отца.
– Там, подальше, может быть, найдем одну интересную штуку: а здесь. что же? Ты видал, как орешник цветет?
– Видал. У него такие сережечки.
– Сережечки сережечками, а другие цветы, из которых потом орехи выходят, знаешь?
– Нет. Разве орехи не из сережек вырастают?
– Эх ты, ботаник! Пойдем!
Отец идет к зарослям орешника и срывает несколько веточек.
– Вот смотри. Это – сережки; зимой они были, как вот эти, – твердые, съежившиеся, а теперь вытянулись, стали гибкими. Это – мужские цветы; в них только тычинки, из которых сыплется пыльца. А вот здесь – женские цветы, из которых потом получаются орехи. Видишь?
Рис. 42. Лесной орех, или лещина
(Corylus avellana): 1 – сережки мужских цветов зимой,
2 – те же сережки весной,
3 – женские цветы,
4 – плоды,
5 – лист.
Я с удивлением и восторгом всматриваюсь в сильно распухшие почки, из которых торчат красно-розовые кисточки.
– Пыльца с сережек, – продолжает отец, – попадает на эти красные ниточки (это – рыльца, кончики пестиков), тогда цветок оплодотворяется, из него получается плод, орех. В каждой такой почечке цветов несколько, а поэтому орехов получается тоже несколько, иногда пять-шесть штук вместе.
Отец просто и ясно начинает рассказывать нам с Евгешкой, что такое двуполые и однополые цветы, однодомные и двудомные растения. Все эти названия мне кажутся странными и смешными; мне не все понятно; но красненькие кисточки женских цветов орешника с этого дня полюбились мне на всю мою жизнь.
До сих пор цветение орешника служит для меня одним из самых милых вестников наступающей весны. Каждую весну я стараюсь поглядеть первое распускание орешника где-нибудь в лесу или хоть в саду, либо срезаю себе веточки заранее и, поставив их в воду, слежу дома за распусканием.